Comparação social é um comportamento comum entre adolescentes. Isso implica comparar-se com os outros para avaliar o seu valor ou capacidade. Isso pode levar a uma série de emoções, desde autoestima positiva a sentimentos negativos como vergonha, ansiedade ou depressão. A adolescência é um momento de pesquisa e experimentação em que os adolescentes experimentam novas identidades e orientam as relações. Muitos fatores influenciam este processo, incluindo a pressão de seus pares, a influência dos meios de comunicação e a dinâmica familiar. Neste período, a comparação social pode interferir na capacidade de experimentar o prazer mútuo em uma idade posterior.
Uma das formas que a comparação social pode impedir o prazer mútuo na idade adulta são os problemas de imagem corporal. Os adolescentes que se comparam com imagens idealizadas de beleza muitas vezes desenvolvem uma visão distorcida do próprio corpo, resultando em baixa autoestima e risco maior de distúrbios alimentares. Estas pessoas podem ser menos propensas a se sentir confortáveis com nudez ou intimidade sexual nos anos seguintes, que podem afetar negativamente suas relações.
Aqueles que se comparam constantemente com os outros podem tentar encontrar satisfação em qualquer relação, sempre sentindo que precisam fazer melhor ou parecer diferentes.
Outra forma de a comparação social impedir o romance adulto é perpetuar estereótipos de gênero. As adolescentes podem aprender o que as torna desejáveis ou atraentes, enquanto os meninos podem aprender que a masculinidade significa ser dominante ou agressiva. Isso pode causar dificuldades de comunicação ou resolução de conflitos eficazes, o que pode minar a proximidade e a confiança.
Comparações baseadas em aparência ou bens materiais podem causar expectativas irrealistas e descontentamento entre parceiros.
A comparação social pode afetar a saúde mental e o bem-estar na idade adulta. Comparar-se permanentemente com outros pode causar ansiedade e depressão, levando a um sentimento de isolamento e solidão. Também pode criar um sentimento de competição em que uma pessoa deve sempre «vencer» o outro, o que pode ser prejudicial para a ligação emocional. Estes efeitos negativos podem durar até a idade adulta, dificultando a formação de laços significativos e desfrutando do prazer mútuo.
A comparação social na adolescência pode ter consequências duradouras para as relações românticas na idade adulta. Ao resolver estes problemas logo, os adolescentes podem desenvolver uma atitude mais saudável em relação a si mesmos e aos outros, levando a uma relação mais completa e satisfatória na idade adulta.
Como é que a comparação social na adolescência impede a capacidade de experimentar o prazer mútuo na idade adulta?
De acordo com os pesquisadores, as comparações sociais feitas na adolescência podem ter um efeito negativo sobre a capacidade da pessoa de experimentar o prazer mútuo na transição para a vida adulta. A comparação social inclui comparações com outros e muitas vezes leva a uma sensação de inadequação e baixa autoestima. Estes sentimentos podem persistir na idade adulta, o que dificulta a comunicação das pessoas com outras formas significativas e a formação de relações saudáveis.