A ideia de que a sexualidade é algo que pode ser definido em termos de sua composição biológica foi muito contestada nas últimas décadas. Em vez disso, muitos cientistas defendem uma compreensão mais suave sobre: o que significa identificar-se como homem ou mulher, heterossexual ou homossexual. masculino ou feminino, etc. Esta mudança para reconhecer o caráter socialmente construído da identidade de gênero e orientação sexual oferece novas oportunidades de estudo sobre o que como essas categorias afetam vários aspectos da vida, incluindo o direito, a cultura e as práticas institucionais.
Uma das áreas onde isso é particularmente óbvio é o sistema legal.
Em alguns países existem leis que criminalizam as relações homossexuais entre os maiores de idade por consentimento, enquanto em outros elas podem ser legalmente reconhecidas. Estas diferenças refletem estruturas históricas de poder que continuam a criar normas sociais em torno da sexualidade hoje. Da mesma forma, os transgêneros enfrentam discriminação na busca de emprego ou moradia, porque a sua identidade não corresponde às expectativas tradicionais em relação aos papéis de gênero.
Normas culturais também perpetuam a desigualdade relacionada à sexualidade. As noções tradicionais de bom comportamento, como a passividade e a submissão das mulheres, levam a uma relação desigual entre homens e mulheres. Da mesma forma, alguns comportamentos são considerados tabus fora do casamento, como sexo casual ou afeto público. Isso cria um ambiente em que as pessoas que se dedicam a estas atividades podem ter estigma e isolamento.
Instituições, também desempenhar um papel no fortalecimento das estruturas sociais da sexualidade.
Muitas organizações religiosas exigem que os membros cumpram códigos de conduta rigorosos em relação à intimidade, que podem criar obstáculos para quem deseja se expressar livremente.
As escolas muitas vezes ensinam os estudantes à educação sexual usando definições binárias de gênero e orientação sexual que simplificam a complexidade da sexualidade humana.
Está claro que entender como as construções sociais formam a nossa compreensão da sexualidade é importante se esperamos alcançar a verdadeira igualdade e justiça. Reconhecendo como estes conceitos afetam o direito, a cultura e as práticas institucionais, podemos começar a fazer progressos em direção a uma sociedade mais justa.
Como as construções sociais da sexualidade perpetuam a desigualdade no direito, na cultura e nas práticas institucionais?
As construções sociais da sexualidade estão profundamente incorporadas aos sistemas legais, culturais e instituições no tempo e no espaço. Estas construções podem ser vistas como um produto de processos históricos que formaram a visão das pessoas sobre sexo, campo, desejo, prazer e amor. Também influenciam a forma como nós percebemos e vivemos esses conceitos hoje. A sexualidade foi construída através de vários meios, como dinâmicas de poder entre homens e mulheres, crenças religiosas, normas culturais e conhecimento científico.