Pogląd, że seksualność jest czymś, co można zdefiniować pod względem jej składu biologicznego, został w znacznym stopniu zakwestionowany w ostatnich dziesięcioleciach. Zamiast tego, wielu naukowców opowiada się za płynniejszym zrozumieniem czy to znaczy zidentyfikować jako mężczyznę czy kobietę, heteroseksualistę czy homoseksualistę, męskość czy kobietę, itp. Ta zmiana w kierunku uznania społecznie skonstruowanego charakteru tożsamości płci i orientacji seksualnej otwiera nowe możliwości zbadania, czy kategorie te mają wpływ na różne aspekty życia, w tym na prawo, kulturę i praktykę instytucjonalną.
Jednym z obszarów, w których jest to szczególnie widoczne, jest system prawny.
Niektóre kraje mają prawo kryminalizujące związki osób tej samej płci między dorosłymi osobami, podczas gdy inne mogą je prawnie uznawać. Różnice te odzwierciedlają historyczne struktury władzy, które nadal kształtują normy społeczne wokół współczesnej seksualności. Podobnie osoby transseksualne doświadczają dyskryminacji w poszukiwaniu pracy lub mieszkania, ponieważ ich tożsamość nie spełnia tradycyjnych oczekiwań co do ról płci.
Normy kulturowe utrwalają również nierówności związane z seksualnością. Tradycyjne pojęcia „dobrego" zachowania, takie jak bierność i uległość kobiet, prowadzą do nierównych stosunków między mężczyznami i kobietami. Podobnie niektóre zachowania są uważane za tabu poza małżeństwem, takie jak zwykły seks lub publiczne przejawy uczuć. Stwarza to środowisko, w którym osoby zaangażowane w tę działalność mogą doświadczać piętna i izolacji.
Instytucje odgrywają również rolę we wzmacnianiu społecznych konstrukcji seksualności.
Wiele organizacji religijnych wymaga od członków przestrzegania surowych kodeksów postępowania dotyczących intymności, które mogą tworzyć bariery dla tych, którzy chcą swobodnie się wyrażać.
Szkoły często uczą uczniów o edukacji seksualnej, używając binarnych definicji seksu i orientacji seksualnej, które upraszczają złożoność ludzkiej seksualności.
Jasne jest, że zrozumienie, jak konstrukcje społeczne kształtują nasze rozumienie seksualności jest niezbędne, jeśli mamy nadzieję na osiągnięcie prawdziwej równości i sprawiedliwości. Uznając, jak te pojęcia wpływają na prawo, kulturę i praktykę instytucjonalną, możemy zacząć czynić postępy w kierunku bardziej sprawiedliwego społeczeństwa.
W jaki sposób konstrukcje społeczne seksualności utrwalają nierówności w prawie, kulturze i praktyce instytucjonalnej?
Społeczne konstrukcje seksualności są głęboko osadzone w systemach prawnych, kulturach i instytucjach w czasie i przestrzeni. Konstrukcje te mogą być postrzegane jako produkt procesów historycznych, które kształtowały poglądy ludzi na temat seksu, płci, pragnienia, przyjemności i miłości. Wpływają one również na to, jak postrzegamy i doświadczamy tych pojęć dzisiaj. Seksualność była budowana za pomocą różnych środków, takich jak dynamika władzy między mężczyznami i kobietami, przekonania religijne, normy kulturowe i wiedza naukowa.