近几十年来，关于性行为可以根据其生物成分来定义的想法在很大程度上受到了挑战。相反，许多学者主张更流畅地理解， 意味着认同为男人或女人，异性恋或同性恋， 男性或女性等。这种向承认性别认同和性取向的社会建构性质的转变为探索， 这些类别如何影响生活的不同方面，包括法律、文化和体制做法。法律制度是特别明显的一个领域。在某些国家/地区，有法律将同意的成年人之间的同性关系定为犯罪，而在其他国家/地区，法律可能会承认同性关系。这些差异反映了历史权力结构，这些结构继续塑造当今围绕性行为的社会规范。同样，变性人在寻找工作或住房时也面临歧视，因为他们的身份不符合关于性别角色的传统期望。文化规范也延续了与性行为有关的不平等现象。"良好"行为的传统观念，例如妇女的消极和顺从，导致了男女之间的不平等关系。同样，某些行为也被认为是婚外禁忌，例如偶然的性行为或公开表现出依恋。这创造了一个环境，在这个环境中，从事这些活动的人可能会遭受耻辱和孤立。机构，也在加强性社会结构方面发挥作用。许多宗教组织要求成员遵守严格的亲密行为守则，这可能会阻碍那些希望自由表达自己的人。
学校经常使用二进制性别和性取向定义教学生性教育，从而简化了人类性行为的复杂性。显然，如果我们希望实现真正的平等和正义，那么了解社会结构如何塑造我们对性的理解至关重要。通过认识到这些概念如何影响法律、文化和体制做法，我们可以开始朝着一个更加公平的社会迈进。
性行为的社会结构如何使法律、文化和体制实践中的不平等永久化？
性行为的社会结构深深地植根于时间和空间的法律制度、文化和制度中。这些构造可以看作是历史过程的产物，这些历史过程塑造了人们对性，性别，欲望，快乐和爱的观念。它们也影响着我们今天如何看待和体验这些概念。性行为是通过多种方式建立的，例如男女之间的权力动态，宗教信仰，文化规范和科学知识。