L'idea che la sessualità sia qualcosa che può essere definito dal punto di vista della sua composizione biologica è stata in gran parte contestata negli ultimi decenni. Invece, molti scienziati sono a favore di una comprensione più fluida. Cosa significa identificarsi come uomo o donna, etero o omosessuale? maschio o femminile ecc. Questo cambiamento verso il riconoscimento del carattere socialmente costruito dell'identità di genere e dell'orientamento sessuale offre nuove opportunità per studiare ciò che come queste categorie influenzano diversi aspetti della vita, tra cui il diritto, la cultura e le pratiche istituzionali.
Una delle aree in cui è particolarmente evidente è il sistema legale.
In alcuni paesi esistono leggi che penalizzano le relazioni consensuali tra adulti dello stesso sesso, mentre in altri possono essere riconosciute legalmente. Queste differenze riflettono le strutture di potere storiche che continuano a formare le norme sociali intorno alla sessualità oggi. Allo stesso modo, i transgender affrontano discriminazioni nella ricerca di un lavoro o di un alloggio, perché la loro identità non è in linea con le aspettative tradizionali sui ruoli di genere.
Le norme culturali perpetuano anche le disuguaglianze legate alla sessualità. Le nozioni tradizionali di comportamenti «buoni», come la passività e la sottomissione delle donne, producono rapporti disuguali tra uomini e donne. Allo stesso modo, alcuni comportamenti sono considerati tabù fuori dal matrimonio, come il sesso occasionale o la manifestazione di affetto pubblico. Questo crea un ambiente in cui le persone che svolgono questa attività possono sperimentare lo stigma e l'isolamento.
Le istituzioni hanno anche un ruolo nel rafforzare i progetti sociali di sessualità.
Molte organizzazioni religiose richiedono ai membri di rispettare rigorosi codici di condotta per quanto riguarda l'intimità, che possono creare ostacoli a chi vuole esprimersi liberamente.
Le scuole spesso insegnano agli studenti l'educazione sessuale utilizzando definizioni binarie di sesso e orientamento sessuale che semplificano le complessità della sessualità umana.
È chiaro che capire come i progetti sociali formano la nostra comprensione della sessualità è essenziale se speriamo di raggiungere una vera equità e giustizia. Riconoscendo come questi concetti influenzano il diritto, la cultura e le pratiche istituzionali, possiamo iniziare a fare progressi verso una società più equa.
In che modo i progetti sociali della sessualità perpetuano la disuguaglianza nel diritto, nella cultura e nella pratica istituzionale?
I progetti sociali della sessualità sono profondamente integrati nei sistemi legali, nelle culture e nelle istituzioni nel tempo e nello spazio. Questi progetti possono essere considerati come il prodotto di processi storici che hanno formato le percezioni delle persone sul sesso, il campo, il desiderio, il piacere e l'amore. Influenzano anche il modo in cui percepiamo e viviamo questi concetti oggi. La sessualità è stata costruita con diversi mezzi, come le dinamiche di potere tra uomini e donne, le convinzioni religiose, le norme culturali e le conoscenze scientifiche.