A forma como as pessoas tratam a si mesmas e os outros é determinada por normas culturais que variam no tempo e no local. Em algumas culturas, pode ser considerado educado evitar o uso de certos pronomes quando se trata da identidade de gênero de alguém, enquanto em outras essas práticas podem parecer estranhas ou até mesmo desrespeitosas.
Por exemplo, muitas culturas ocidentais esperam que as pessoas o utilizem/seus pronomes para homens e ela/seus pronomes para mulheres, a não ser que seja indicado o contrário.
No entanto, há exceções quando os indivíduos podem optar por pronomes diferentes baseados em suas identidades pessoais, tais como eles/eles/seus.
Isso pode causar confusão ou mal-entendidos nas interações sociais, especialmente quando esses acordos mudam com o tempo. Isso também pode influenciar a forma como as pessoas percebem as personalidades umas das outras e influenciar as relações interpessoais. Os estudos mostram que a linguagem tem um papel importante na formação da percepção social do gênero, incluindo estereótipos sobre os comportamentos ou traços relacionados com a masculinidade em comparação com a feminilidade. Estas crenças podem influenciar a tomada de decisões, a atitude em relação à igualdade de gênero e a adoção de sexos não nobres.
Uma teoria é que os hábitos linguísticos refletem os principais mecanismos cognitivos responsáveis pelo processamento de informações sobre o campo.
Por exemplo, estudos mostram que a exposição a palavras relacionadas a papéis tradicionalmente masculinos ou femininos pode causar associações automáticas e reações emocionais que podem fortalecer os estereótipos existentes. Este processo ocorre sem consciência e pode ocorrer em qualquer idade, potencialmente pode ter consequências duradouras para os modelos de pensamento e comportamento.
Além disso, a forma como falamos sobre sexo e sexualidade muitas vezes cria normas culturais em torno da intimidade e relacionamentos.
Por exemplo, algumas línguas têm uma abordagem mais nublada para descrever sentimentos e ações românticas do que outras, o que pode afetar a forma como as pessoas relatam seus desejos e necessidades como parte de uma parceria. Da mesma forma, os termos usados para descrever partes do corpo ou atrativos físicos podem variar amplamente de acordo com a cultura e podem influenciar as expectativas sobre o que é um comportamento sexual «normal».
Finalmente, é importante reconhecer que a nossa compreensão do sexo vai além apenas das características biológicas. A linguagem cria a nossa percepção de identidade, intimidade e estruturas sociais, por isso é muito importante lembrar-nos de como usamos as palavras quando falamos com os outros. Também é fundamental apoiar as pessoas que se identificam como transexuais, intersexuais ou de outra forma fora das relações binárias tradicionais de gênero, usando pronomes apropriados e respeitando suas escolhas pessoais em todos os contextos.
Como é que os acordos linguísticos, incluindo o uso de pronomes, formam a percepção social do sexo, e quais são os mecanismos cognitivos na base desses processos?
O papel da linguagem na formação da percepção social do sexo é complexo e multifacetado. Começa com a forma como tratamos nós mesmos e os outros através das nossas escolhas de pronomes. O uso de pronomes de gênero, como ele/ele/ele e ela/ela/ela/ela, reflete as expectativas sociais tradicionais sobre quais papéis são adequados para homens e mulheres.