Foi demonstrado que o despreparo das crianças tem consequências significativas para a saúde psicológica humana, incluindo o aumento da frequência de depressão e ansiedade, a redução da autoestima e a dificuldade de criar relações estreitas com outros. Os pesquisadores começam a estudar como esses efeitos podem se espalhar para o comportamento sexual, especialmente entre as pessoas que foram negligenciadas na infância. Este ensaio abordará as formas como o despreparo das crianças pode aumentar o envolvimento em comportamentos sexuais de risco no futuro, como sexo desprotegido, múltiplos parceiros e prostituição, e discutir potenciais explicações para essa relação.
O despreparo das crianças se aplica a qualquer situação em que a criança esteja sem necessidades básicas, tais como comida, alojamento, segurança ou apoio emocional, geralmente devido ao abuso ou indiferença dos pais. Esta forma de abuso foi associada a uma série de consequências negativas ao longo da vida, incluindo níveis mais elevados de abuso de substâncias psicoativas, tentativas de suicídio e distúrbios mentais, como distúrbios pós-traumáticos. Recentemente, os pesquisadores começaram a investigar se as mesmas crianças tinham mais chances de se envolver em comportamentos sexuais de risco do que os adultos, levando a um risco maior de infecção por HIV/AIDS ou outras infecções por TPS.
Um estudo mostrou que as pessoas que tiveram um grande despreparo na infância eram muito mais propensas a relatar participação em sexo desprotegido em comparação com aqueles que não tinham essa experiência (Hunt et al., 2018). Os autores sugerem que essa ligação pode surgir porque pessoas com histórico de despreparo carecem de estilos seguros de afeto, essenciais para o desenvolvimento de relações sexuais saudáveis. Sem fortes laços de afeto, eles podem se sentir menos capazes de confiar nos outros e, portanto, participar de atividades de alto risco, tais como sexo desprotegido.
Além disso, alguns estudos mostram que crianças esquecidas podem desenvolver uma sensação exagerada de sua própria vulnerabilidade, levando-as a encontrar uma experiência sexual intensa como forma de regular suas emoções (Fisher & Fennig, 2019). Essa relação entre o desprezo e o comportamento sexual foi particularmente expressiva entre os homens, o que sugere que as normas culturais relativas à masculinidade desempenham um papel na formação da forma como o desprezo é expressado no comportamento sexual.
Outra explicação potencial para a relação entre menosprezo infantil e comportamento sexual arriscado inclui a influência do trauma precoce no desenvolvimento cerebral. As crianças que são negligenciadas têm frequentemente níveis elevados de hormônios de estresse que podem alterar o seu funcionamento neurológico de modo que elas se tornem mais propensas a tomar decisões impulsivas e buscar recompensas (Gilbert et al., 2017). Foi demonstrado que este pattern persiste na idade adulta, potencialmente aumentando a probabilidade de risco sexual, reduzindo a capacidade de prever ou evitar efeitos negativos.
Além disso, a exposição a eventos traumáticos na infância também pode aumentar a sensibilidade das pessoas aos estresses futuros, tornando-as mais reativas a situações que outros adultos consideram menos ameaçadoras (McCrory et al., 2013). Estes fatores podem interagir entre si para criar condições perfeitas de tempestade que aumentam as chances de fazer sexo inseguro enquanto adulto.
Finalmente, é importante notar que nem todas as pessoas que são despreparadas na infância continuarão a participar de comportamentos sexuais de alto risco, e muitos fatores, além de despreparar, influenciam a tomada de decisões sexuais.
No entanto, estes resultados preliminares indicam que o abuso infantil é um fator importante na avaliação do risco humano para o HIV/AIDS e outros TPI, especialmente entre as pessoas que relatam grave desprezo na infância. Ainda não está claro se intervenções para resolver o problema do abandono na infância vão reduzir o risco sexual, mas mais pesquisas são necessárias para explorar esta possibilidade.
Qual o papel de desprezar as crianças na tomada de riscos sexuais para adultos?
O despreparo das crianças pode ter um impacto significativo no comportamento de uma pessoa quando ela se torna adulta, incluindo o seu comportamento de risco. Estudos mostram que pessoas que sofrem abuso e desprezo na primeira infância são mais propensas a comportamentos de risco, como abuso de substâncias psicoativas e sexo inseguro em idades mais recentes.