Wykazano, że zaniedbanie dzieci ma znaczące konsekwencje dla zdrowia psychicznego danej osoby, w tym zwiększenie częstości depresji i lęku, zmniejszenie samooceny i trudności w tworzeniu bliskich relacji z innymi. Naukowcy zaczynają badać, jak te efekty mogą rozciągać się na sferę zachowania seksualnego, zwłaszcza wśród osób, które doświadczyły zaniedbania jako dzieci. Esej ten zbada, w jaki sposób zaniedbanie dziecka może prowadzić do zwiększenia zaangażowania w ryzykowne zachowania seksualne w późniejszym okresie życia, takie jak seks bez ochrony, wielu partnerów i prostytucji, i omówić potencjalne wyjaśnienia dla tych związków.
Zaniedbanie dzieci odnosi się do każdej sytuacji, w której dziecko jest pozbawione podstawowych potrzeb, takich jak żywność, schronienie, bezpieczeństwo lub wsparcie emocjonalne, zwykle z powodu nadużyć rodzicielskich lub obojętności. Ta forma nadużywania została powiązana z wieloma negatywnymi wynikami przez całe życie, w tym większą częstością nadużywania substancji, próbami samobójczymi i zaburzeniami zdrowia psychicznego, takimi jak PTSD. Niedawno naukowcy zaczęli badać, czy te same dzieci mogą częściej angażować się w ryzykowne zachowania seksualne niż dorośli, co prowadzi do zwiększonego ryzyka zachorowania na HIV/AIDS lub inne STI. W jednym z badań stwierdzono, że osoby, które doświadczyły poważnego zaniedbania w dzieciństwie były znacznie bardziej narażone na zgłaszanie uprawiania seksu bez ochrony w porównaniu z osobami, które tego nie doświadczyły (Hunt et al., 2018). Autorzy hipotezy, że to stowarzyszenie może powstać, ponieważ ludzie z historii zaniedbania brakuje bezpiecznych stylów przywiązania, które są niezbędne do rozwoju zdrowych relacji seksualnych. Bez silnych obligacji przywiązujących mogą czuć się mniej zdolni do ufania innym, a tym samym angażować się w działania wysokiego ryzyka, takie jak stosunek niezabezpieczony. Ponadto niektóre badania sugerują, że zapomniane dzieci mogą wykształcić przesadne poczucie własnej wrażliwości, co prowadzi ich do poszukiwania intensywnych doświadczeń seksualnych jako sposobu regulowania swoich emocji (Fisher & Fennig, 2019). To skojarzenie między zaniedbaniem a zachowaniem seksualnym było szczególnie wyraźne wśród mężczyzn, co sugeruje, że normy kulturowe dotyczące męskości odgrywają rolę w kształtowaniu sposobu, w jaki zaniedbania wyrażane są w zachowaniu seksualnym. Inne potencjalne wyjaśnienie związku między zaniedbaniem w dzieciństwie a ryzykownym zachowaniem seksualnym obejmuje wpływ urazu wczesnego życia na rozwój mózgu. Dzieci doświadczające zaniedbań często mają podwyższony poziom hormonów stresu, które mogą zmienić ich funkcjonowanie neurologiczne w sposób, który czyni je bardziej podatnymi na impulsywne podejmowanie decyzji i poszukiwanie nagród (Gilbert i in., 2017). Wykazano, że wzór ten utrzymuje się do dorosłości, potencjalnie zwiększając prawdopodobieństwo przyjęcia ryzyka seksualnego poprzez zmniejszenie zdolności do przewidywania lub unikania negatywnych skutków.
Ponadto narażenie na traumatyczne zdarzenia w dzieciństwie może również uczulać osoby na przyszłe stresy, co czyni je bardziej reaktywnymi w sytuacjach, w których inni dorośli są mniej zagrożeni (McCrory et al., 2013). Czynniki te mogą współdziałać ze sobą, aby stworzyć idealną burzę warunków, które zwiększają szanse na niebezpieczny seks jako dorosły.
Wreszcie, ważne jest, aby zauważyć, że nie wszyscy ludzie, którzy doświadczają zaniedbania w dzieciństwie nadal będą angażować się w wysokie ryzyko zachowania seksualnego, Te wstępne ustalenia sugerują jednak, że wykorzystywanie dzieci jest ważnym czynnikiem w ocenie ryzyka wystąpienia HIV/AIDS i innych STI, szczególnie wśród osób zgłaszających poważne zaniedbania w dzieciństwie. Nie jest jasne, czy interwencje dotyczące zaniedbań w dzieciństwie ograniczą ryzyko seksualne, ale konieczne są dalsze badania w celu zbadania tej możliwości.
Jaką rolę w podejmowaniu ryzyka seksualnego przez dorosłych odgrywa zaniedbanie dziecka?
Zaniedbanie dziecka może mieć znaczący wpływ na zachowanie osoby dorosłej, w tym na jej zachowanie ryzyka. Badania pokazują, że osoby, które doświadczają nadużyć i zaniedbań we wczesnym dzieciństwie częściej angażują się w ryzykowne zachowania, takie jak nadużywanie substancji i niebezpieczny seks w późniejszym życiu.