Hierarquias eróticas são modelos que definem quem tem poder e controle durante ações íntimas, tais como beijos, abraços, toques, carícias, penetração e relações sexuais. Eles podem ser compreendidos em relação aos sistemas sociais, porque existem entre os indivíduos e envolvem acordos mútuos. Estes modelos também têm implicações para a sociedade, pois são baseados em estruturas sociais como gênero, raça, classe, idade, deficiência, entre outros.
O sistema de escravidão nos Estados Unidos exigia que as mulheres negras obedecessem aos caprichos de seus donos brancos, inclusive sexuais. Da mesma forma, homens que ganham mais do que mulheres podem esperar que prestem serviços sexuais em troca de dinheiro. As relações íntimas costumam sugerir uma hierarquia onde um homem domina e outro é conquistado. Isso é problemático porque aumenta a desigualdade política existente.
Uma forma de reproduzir a desigualdade política nas hierarquias eróticas é desempenhar determinados papéis que refletem normas mais amplas da sociedade. O homem é geralmente visto como um parceiro ativo, enquanto a mulher é passiva. Se esta mudança de papel ocorrer, pode causar um desafio ou uma falha nos papéis tradicionais. Como resultado, o homem pode sentir-se magoado e a mulher sentir-se culpada. Outro mecanismo é a aplicação de penas e recompensas por violação de regras.
Se uma mulher se recusar a exercer uma determinada atividade ou iniciar algo sem autorização, ela pode enfrentar retaliações por parte de seu parceiro. Por outro lado, dar acesso a algo que antes era limitado pode contribuir para o sentido de controle e poder sobre a situação.
Hierarquias eróticas podem perpetuar a desigualdade impondo ideologias sobre o que é um comportamento aceitável em diferentes grupos. Isso significa que aqueles que estão na parte inferior da hierarquia devem seguir esses padrões ou correr o risco de mais marginalização.
Hierarquias eróticas não são apenas preferências pessoais, mas manifestações de sistemas de opressão maiores. Servem para manter o poder desequilibrado, fortalecendo as normas de gênero, raça e classe. É importante reconhecer esta realidade ao discutir intimidade para evitar a reprodução de modelos nocivos.
Como as hierarquias eróticas nas relações íntimas refletem e reproduzem a desigualdade política sistêmica?
Hierarquias eróticas nas relações íntimas podem ser vistas como um reflexo da desigualdade política sistêmica existente na sociedade em geral. A dinâmica do poder nestas relações reflete muitas vezes aquelas encontradas em estruturas sociais mais amplas, sendo que um parceiro tem maior poder sobre o outro devido a fatores como raça, gênero, classe, idade ou sexualidade.