色情等级制度是确定谁在亲密活动（例如亲吻，拥抱，触摸，爱好，渗透和性交）中具有权力和控制权的模式。可以从社会制度中理解它们，因为它们存在于个人之间并涉及相互安排。这些模式也对社会产生影响，因为它们基于社会结构，例如性别，种族，阶级，年龄，残疾等。
美国的奴隶制要求黑人妇女服从白人主人的异想天开，包括性欲。同样，收入超过女性的男人也可以期望他们提供性服务以换取金钱。在亲密关系中，通常会假设等级制度，其中一个人占主导地位，而其他人则被制服。这是有问题的，因为它加剧了现有的政治不平等。在色情等级制度中重现政治不平等的一种方式是扮演反映社会更广泛规范的某些角色。男性通常被视为主动伴侣，而女性则被视为被动伴侣。如果发生这种角色更改，则可能导致呼叫或拒绝传统角色。结果，男人可能会感到虚弱，而女人会感到内疚。另一种机制是对违反规则的处罚和奖励。
如果妇女拒绝从事某些活动或未经许可发起某事，她可能会面临伴侣的报复。另一方面，允许获得以前受到限制的东西可以促进对局势的控制和权威感。色情等级制度可以通过对不同群体中的可接受行为施加意识形态来延续不平等。这意味着那些处于等级制底层的人必须遵守这些标准，否则就有可能进一步边缘化。色情等级制度不仅仅是个人喜好，而是更大压迫制度的表现。它们通过加强性别，种族和阶级规范来维持权力失衡。在讨论亲密关系时，重要的是要认识到这一现实，以避免复制有害模型。
亲密关系中的色情等级制度如何反映和再现系统性的政治不平等？
亲密关系中的色情等级可以看作是整个社会中存在的系统性政治不平等的反映。这些关系中的权力动态通常反映出在更广泛的社会结构中发现的力量，由于种族，性别，阶级，年龄或性行为等因素，一个伴侣对对方拥有更大的权力。