A excitação sexual é um processo natural que acontece quando uma pessoa se torna fisicamente e psicologicamente estimulada por algo ou alguém sexualmente. Isso pode ser causado pelo contato físico, como um toque ou um beijo, estimulação visual, como ver pornografia, ou até mesmo imagens mentais, como pensar em um parceiro atraente. Durante a excitação sexual, há diferentes reações corporais para se preparar para o potencial conjunto. Eles incluem batimentos cardíacos, respiração, vermelhidão da pele e lubrificação dos órgãos sexuais. O hipotálamo, localizado no cérebro, tem um papel crucial na regulação dessas reações.
Quando uma pessoa tem excitação sexual, o seu corpo emite hormônios, tais como testosterona e estrogênio, que aumentam a libido e aumentam o humor. Este efeito pode durar até algumas horas após o orgasmo. Além das alterações hormonais, a excitação sexual também provoca mudanças emocionais, incluindo emoção, prazer, desejo. O hipotálamo responde a estes sentidos, liberando neurotransmissores como dopamina, serotonina e oxitocina. A dopamina está associada à recompensa e motivação, enquanto a serotonina regula o humor e o comportamento social. A oxitocina, conhecida como «hormônio do amor», promove a ligação e afeto entre os parceiros.
Hipotálamo também controla a hipófise, que emite hormônios responsáveis pela reprodução, crescimento e metabolismo. Durante a excitação sexual, a hipofise produz hormônio luteinizante (LG) e hormônio foliculostimulante (FSG), estimulando a produção de espermatozoides e óvulos. Altos níveis de LG em homens causam a produção de testosterona, o que aumenta a atração sexual e a fertilidade. A taxa de FSG é maior durante a ovulação das mulheres quando elas têm mais chances de engravidar.
A excitação sexual tem diferentes efeitos fisiológicos no corpo, incluindo vasocongestão (fluxo de sangue para órgãos sexuais), aumento da sensibilidade do pênis ou clitóris e lubrificação das paredes vaginais. Estas respostas preparam o corpo para o ato sexual e maximizam o prazer durante a atividade sexual.
No entanto, nem todos experimentam a mesma resposta, e as diferenças individuais podem afetar a satisfação sexual.
Por exemplo, algumas pessoas podem sentir dor durante a excitação devido a estados como vulvodinia ou disfunção erétil, devido a fatores psicológicos, como preocupações de desempenho.
Para terminar, a excitação sexual ativa uma complexa rede de áreas cerebrais envolvidas na regulação de emoções, equilíbrio hormonal e função reprodutiva. Compreender estes mecanismos pode ajudar as pessoas a compreender melhor as suas próprias reações aos estímulos sexuais e melhorar a comunicação com os parceiros sobre os desejos e necessidades sexuais.