O termo «correlados neurais» refere-se a certas áreas do cérebro que são ativadas quando uma pessoa experimenta certas sensações, sentimentos ou comportamentos. Nos últimos anos, os pesquisadores estudaram correlações neurais entre excitação sexual e disponibilidade emocional em relações românticas. Em particular, eles se interessaram em entender como esses fatores interagem entre si ao longo do tempo e como eles afetam a dinâmica das relações de longo prazo.
Um aspecto importante deste estudo é o conceito de aprendizagem associativa, que inclui associar diferentes estímulos e reações para criar associações mais fortes entre eles.
Se alguém sentir prazer sexual e se sentir solitário e isolado, eles podem começar a associar esses sentimentos à solidão.
Esta associação pode se tornar tão forte que torna-se difícil experimentar o prazer sexual sem também sentir-se sozinho e isolado. Este fenômeno tem sido observado em vários contextos, incluindo a toxicodependência e a fobia.
Quando se trata de excitação sexual e indisponibilidade emocional, os pesquisadores descobriram que existem várias correlações neurais que desempenham um papel na formação e manutenção dessas associações. Uma dessas correlações é o corpo amígdala, que é responsável pelo tratamento de emoções, como medo e ansiedade. Quando alguém tem excitação sexual, mas também se sente emocionalmente inacessível devido a experiências traumáticas passadas ou estresses atuais, a amígdala pode tornar-se hiperativa, o que aumenta o nível de ansiedade e medo durante o sexo. Outra correlação é o striatum ventral, que está envolvido no processamento de recompensas e motivações. Quando alguém sente prazer sexual, mas também se sente emocionalmente inacessível, o striatum ventral pode ser ativado, forçando-os a procurar mais satisfação sexual, mesmo em detrimento do seu bem-estar emocional.
Além dessas áreas específicas do cérebro, os pesquisadores também identificaram redes maiores que contribuem para o desenvolvimento dessas associações.
A rede de modo padrão, que inclui partes do córtex pré-frontal, está ativa quando as pessoas fazem auto-flexão e auto-análise. Quando alguém associa consistentemente a excitação sexual à sensação de indisponibilidade emocional, a rede de modo padrão pode se tornar excessivamente ativada, levando a reflexões e conversas negativas que fortalecerão ainda mais a conexão. Da mesma forma, uma rede de importância responsável pela distribuição de atenção e priorização pode tornar-se hiperativa em resposta à reaproximação de situações em que a excitação sexual leva a um sentimento de solidão e isolamento. Isso pode levar a uma maior sensibilidade aos sinais associados tanto à excitação sexual quanto à indisponibilidade emocional, o que dificulta que as pessoas se desligem deste comportamento.
Compreender as correlações neurais destes modelos pode nos ajudar a entender melhor como eles evoluem ao longo do tempo e por que é tão difícil quebrá-los após a instalação. Isso também pode indicar novas intervenções e tratamentos que podem ajudar as pessoas a superar essas associações negativas e melhorar suas relações a longo prazo.
Quais são as correlações neurais entre a excitação sexual e a indisponibilidade emocional nos patternos relacionais de longo prazo?
A excitação sexual está associada a processos fisiológicos e cognitivos. Os caminhos neurológicos envolvidos no tratamento dos estímulos visuais que provocam o desejo sexual foram estudados com estudos de ressonância magnética funcional (ressonância magnética). Estes estudos mostram que a resposta sexual se deve à complexa interação entre as áreas do cérebro relacionadas com emoções, memória e motivação. A disponibilidade emocional tem um papel importante na formação dessas reações.