El término «correlatos neuronales» se refiere a ciertas regiones del cerebro que se activan cuando una persona experimenta ciertas sensaciones, sentimientos o comportamientos. En los últimos años, los investigadores han estado estudiando correlatos neuronales de excitación sexual y disponibilidad emocional en relaciones románticas. En particular, les interesaba entender cómo estos factores interactúan entre sí a lo largo del tiempo y cómo influyen en el desarrollo de la dinámica de las relaciones a largo plazo.
Un aspecto importante de este estudio es el concepto de aprendizaje asociativo, que incluye vincular diferentes estímulos y reacciones para crear asociaciones más fuertes entre ellos.
Si alguien experimenta placer sexual y también se siente solo y aislado, puede comenzar a asociar estos sentimientos con la soledad.
Esta asociación puede llegar a ser tan fuerte que les resulte difícil experimentar el placer sexual sin tener también sentimientos de soledad y aislamiento. Este fenómeno se ha observado en diversos contextos, entre ellos la drogadicción y las fobias.
Cuando se trata de la excitación sexual y la inaccesibilidad emocional, los investigadores han descubierto que hay varios correlatos neuronales que juegan un papel en la formación y el mantenimiento de estas asociaciones. Uno de esos correlatos es el cuerpo amígdalo, que se encarga de procesar emociones como el miedo y la ansiedad. Cuando alguien experimenta excitación sexual, pero también se siente emocionalmente inaccesible debido a experiencias traumáticas pasadas o estrés actual, la amígdala puede volverse hiperactiva, lo que conduce a niveles más altos de ansiedad y miedo durante el sexo. Otro correlato es el streatum ventral, que participa en el procesamiento de la recompensa y la motivación. Cuando alguien experimenta placer sexual, pero también se siente emocionalmente inaccesible, el streatum ventral puede activarse, lo que hace que busquen más satisfacción sexual incluso en detrimento de su bienestar emocional.
Además de estas áreas específicas del cerebro, los investigadores también identificaron redes más grandes que contribuyen al desarrollo de estas asociaciones.
La red de modo predeterminada, que incluye partes de la corteza prefront, está activa cuando las personas se dedican a la autorreflexión y la introspección. Cuando alguien asocia consistentemente la excitación sexual con la sensación de inaccesibilidad emocional, la red del modo predeterminado puede volverse excesivamente activada, lo que dará lugar a reflexiones y conversaciones negativas que fortalecerán aún más el vínculo. Del mismo modo, la red de significación que se encarga de distribuir la atención y priorizar puede volverse hiperactiva en respuesta a la exposición repetida a situaciones en las que la excitación sexual conduce a sentimientos de soledad y aislamiento. Esto puede llevar a una mayor sensibilidad a las señales relacionadas tanto con la excitación sexual como con la inaccesibilidad emocional, lo que dificulta que las personas se desconecten de este patrón de comportamiento.
Comprender los correlatos neuronales de estos modelos puede ayudarnos a comprender mejor cómo evolucionan con el tiempo y por qué son tan difíciles de romper una vez establecidos. También puede indicar nuevas intervenciones y tratamientos que pueden ayudar a las personas a superar estas asociaciones negativas y mejorar sus relaciones a largo plazo.
¿Cuáles son los correlatos neuronales de la relación de la excitación sexual con la inaccesibilidad emocional en los patrones relacionales a largo plazo?
La excitación sexual se relaciona tanto con procesos fisiológicos como cognitivos. Las vías neurológicas involucradas en el procesamiento de estímulos visuales que causan deseo sexual han sido estudiadas a fondo a través de estudios de resonancia magnética funcional (RM). Estos estudios muestran que la respuesta sexual se debe a la compleja interacción entre las áreas del cerebro relacionadas con las emociones, la memoria y la motivación. La disponibilidad emocional juega un papel importante en la formación de estas reacciones.