Il termine «correlati neurali» si riferisce a specifiche aree del cervello che si attivano quando una persona prova certe sensazioni, sentimenti o comportamenti. Negli ultimi anni, i ricercatori hanno studiato le correlazioni neurali tra eccitazione sessuale e disponibilità emotiva in relazioni romantiche. In particolare, erano interessati a capire come questi fattori interagissero tra loro nel corso del tempo e come influenzassero la dinamica delle relazioni a lungo termine.
Uno degli aspetti più importanti di questa ricerca è il concetto di apprendimento associativo, che include l'associazione di diversi stimoli e reazioni per creare associazioni più forti tra loro.
Se qualcuno prova piacere sessuale e si sente solo e isolato, possono iniziare ad associare questi sentimenti alla solitudine.
Questa associazione può diventare così forte che diventa difficile provare il piacere sessuale senza provare anche un senso di solitudine e isolamento. Questo fenomeno è stato osservato in diversi contesti, tra cui la tossicodipendenza e la fobia.
Quando si tratta di eccitazione sessuale e indisponibilità emotiva, i ricercatori hanno scoperto che ci sono diverse correlazioni neurali che giocano un ruolo nella formazione e nel mantenimento di queste associazioni. Uno di questi correlati è il corpo amigdalevide, che è responsabile del trattamento delle emozioni, come la paura e l'ansia. Quando qualcuno prova eccitazione sessuale, ma si sente anche emotivamente inaccessibile a causa di esperienze traumatiche passate o stress in corso, l'amigdala può diventare iperattiva, che porta ad aumentare il livello di ansia e paura durante il sesso. Un'altra correlazione è lo striatum ventrale, che è coinvolto nel trattamento della ricompensa e della motivazione. Quando qualcuno prova piacere sessuale, ma si sente anche emotivamente inaccessibile, lo striatum ventrale può attivarsi, costringendoli a cercare più soddisfazione sessuale anche a danno del loro benessere emotivo.
Oltre a queste specifiche aree del cervello, i ricercatori hanno anche identificato reti più grandi che contribuiscono allo sviluppo di queste associazioni.
La rete di modalità predefinita, che include parti della corteccia prefrontale, è attiva quando le persone si autoelezionano e si autoanalizzano. Quando qualcuno associa costantemente l'eccitazione sessuale a una sensazione di indisponibilità emotiva, la rete di modalità predefinita può diventare eccessivamente attivata, portando a riflessioni e conversazioni negative che rafforzano ulteriormente il legame. Allo stesso modo, una rete di rilevanza che si occupa della distribuzione dell'attenzione e della priorità, può diventare iperattiva in risposta alla ripetizione di situazioni in cui l'eccitazione sessuale porta a un senso di solitudine e isolamento. Ciò può portare ad una maggiore sensibilità ai segnali associati sia all'eccitazione sessuale che all'indisponibilità emotiva, rendendo difficile per le persone staccarsi da questo comportamento.
Comprendere le correlazioni neurali di questi modelli può aiutarci a capire meglio come evolvono nel tempo e perché sono così difficili da rompere una volta stabiliti. Questo può anche indicare nuove interferenze e terapie che possono aiutare le persone a superare queste associazioni negative e migliorare le loro relazioni a lungo termine.