O ciúme erótico é definido como um sentimento de desconforto quando a pessoa percebe que o seu parceiro romântico tem atração sexual por outra pessoa, e foi amplamente estudada na literatura psicológica. O termo foi introduzido pelos pesquisadores John Bowlby e Robert Heind em 1964, que o descreveram como um mecanismo evolutivo e congênito projetado para prevenir a traição. Eles alegaram que a ameaça de rivalidade sexual gera fortes emoções negativas que motivam as pessoas a defenderem suas relações contra potenciais ameaças de infidelidade. Este ponto de vista foi confirmado por inúmeros estudos que mostram que as pessoas experimentam níveis mais elevados de distração em episódios de suspeitas sobre o comportamento sexual de seu parceiro do que em casos de traição não sexual, como mentiras ou roubo.
No entanto, esta conceituação ignora o papel das diferenças individuais nos estilos de afeto e nos processos de regulação emocional que podem influenciar a forma como as pessoas respondem ao ciúme erótico. A teoria do afeto sugere que pessoas confiavelmente ligadas com maior probabilidade de considerarem seus parceiros como confiáveis e confiáveis, enquanto aqueles com afetos inseguros podem ter medo de abandono e desconfiança. Estes afetos inseguros podem causar maior vulnerabilidade a sentimentos de rejeição, incluindo maior sensibilidade a sinais de infidelidade ou flerte.
Além disso, as pessoas emocionalmente não reguladas podem ser particularmente sensíveis a estímulos preocupantes, o que as leva a interpretar situações ambíguas como ameaçadoras, mesmo que não tenham qualquer base objetiva para se preocupar.
Para começar, pessoas com histórico de traumas ou abusos sexuais anteriores também podem se sentir mais ansiosas quando enfrentam supostas ameaças sexuais. Essas pessoas podem tentar distinguir entre o flerte inofensivo e a infidelidade real devido à experiência passada, o que aumenta o ciúme e a paranoia. Da mesma forma, pessoas com baixa autoestima ou problemas de imagem do corpo podem se sentir ameaçadas por pessoas atraentes em torno de seus parceiros, independentemente de haver provas reais de fraude. Além disso, algumas pessoas podem ter dificuldade em distinguir entre atração sexual e amizade, considerando qualquer demonstração de afeto com os outros como um sinal de interesse romântico que leva a ciúmes desnecessários e excessivos.
Além disso, o ciúme erótico foi associado à satisfação do relacionamento e à manutenção, enfatizando seu potencial papel adaptativo na promoção da fidelidade do parceiro. Os pesquisadores descobriram que as pessoas que expressam altos níveis de ciúmes eróticos tendem a se envolver em maiores taxas de comunicação emocional e estratégias de resolução de conflitos, o que, com o tempo, resulta em melhores resultados de relacionamento. Isso sugere que, embora níveis extremos de ciúmes possam ser prejudiciais, níveis moderados podem servir de estímulo para mudanças positivas nas relações.
Para terminar, o ciúme erótico é um fenômeno complexo influenciado por diferenças individuais e estilos de afeto que podem promover relações saudáveis ou criar comportamentos disfuncionais. Compreendendo estes fatores, as pessoas podem aprender a navegar mais efetivamente nessa emoção e melhorar o seu bem-estar geral.