As normas sociais são crenças sobre o comportamento adequado que a sociedade considera fiel aos seus membros. Estas normas podem ser positivas ou negativas, dependendo da situação. Eles influenciam a forma como as pessoas pensam sobre si mesmas e sobre os outros, que depois influenciam as suas ações. As normas sociais limitam as experiências com identidade sexual e papéis porque limitam o que é considerado aceitável dentro de uma cultura ou grupo específico. Isso limita o crescimento pessoal, a expressão, a criatividade e a pesquisa, levando a um sentimento de medo, vergonha, culpa e isolamento.
No entanto, violações de normas sociais também podem causar rejeição, burla, exclusão, violência e danos.
Por exemplo, se um homem expressa o desejo de usar vestidos ou roupas femininas em público, ele pode enfrentar críticas da família, amigos, pares, colegas, empregadores e estranhos que acham que isso vai contra as expectativas masculinas. Ele pode perder respeito, popularidade, oportunidades de emprego, segurança financeira, opções de moradia, acesso a serviços e muito mais. Se uma mulher quiser explorar o seu lado bissexual, mas se sente pressionada a agir de forma heterossexual por causa de uma atitude cultural de estranheza, ela pode sofrer depressão, ansiedade e problemas de relacionamento. Ela pode rejeitar a si mesma e aos outros para se encaixar num sistema binário obsoleto que não reflete a realidade. Quando permitimos que as normas sociais ditem o nosso comportamento em vez de ouvir o nosso coração, corremos o risco de perder parte de nós mesmos e a nossa potencial felicidade.
Para desafiar as normas sociais, as pessoas devem primeiro reconhecê-las e entender por que elas existem. Em seguida, eles podem tomar medidas, dialogando com os seus entes queridos, procurando comunidades de apoio, juntando-se a organizações, relatando suas experiências, defendendo mudanças e destacando a diversidade. Eles devem ter consciência das consequências possíveis, mas seguir o seu coração, sabendo que toda pessoa tem direito a uma expressão genuína. Com esses esforços, a sociedade pode tornar-se mais aceitável, aberta, inclusiva, sensível e justa.
Como é que as normas sociais limitam as experiências com identidade sexual e papéis?
As normas sociais são crenças socialmente construídas que controlam o comportamento e as interações sociais. Elas podem ser explícitas ou implícitas, e formam a forma como as pessoas interagem com as outras e com elas mesmas. As normas relativas à sexualidade e aos papéis de gênero podem ser particularmente restritivas, porque muitas vezes levam as pessoas a se envergonharem dos seus desejos, temerem expressá-los e pressioná-los a corresponder às expectativas heteronormativas. Isso limita a pesquisa de identidade sexual e expressão.