O termo «soft power» refere-se à capacidade de influenciar outros por meios não militares, tais como cultura, educação e diplomacia. No contexto do sexo e da sexualidade, ele é usado frequentemente para descrever como indivíduos ou grupos podem manipular as percepções e crenças dos outros sobre sexo, sexualidade e papéis de gênero. Narrativas sexuais são histórias relacionadas com sexo e/ou sexualidade que podem ser encontradas em várias formas de mídia, incluindo livros, filmes, programas de TV e postagens nas redes sociais. São ferramentas poderosas de soft power, porque formam a opinião e a atitude das pessoas sobre esses temas e, em alguns casos, até influenciam o seu comportamento.
Dentro do país, narrativas sexuais podem influenciar políticas e políticas públicas relacionadas à saúde sexual, direitos reprodutivos e igualdade no casamento.
Programas populares de televisão como «Sex and the City» retrata mulheres que desfrutam de uma vida sexual ativa sem serem julgados por isso, enquanto outros programas como «Mad men» apresentam visões mais tradicionais sobre o domínio masculino nas relações. Estas imagens podem influenciar a forma como o público vê a si mesmo e o seu lugar na sociedade.
Os líderes políticos podem usar narrativas sexuais para obter votos de uma determinada demografia ou apoio a uma determinada política, enfatizando valores familiares ou se opondo aos direitos LGBT +.
A nível internacional, narrativas sexuais desempenham um papel na formulação de políticas externas e relações internacionais. Os países mais liberais em relação ao sexo e à sexualidade podem usá-los para promover valores progressistas, enquanto os países mais conservadores podem tentar reprimi-los.
Os Estados Unidos usaram suas exportações culturais, como filmes de Hollywood, para promover seus interesses no exterior, promovendo valores americanos, como liberdade e consumismo, através de narrativas relacionadas com romance, amizade e sucesso de carreira. Ao mesmo tempo, países como a Arábia Saudita introduziram leis rígidas de censura sobre conteúdos de mídia que desafiam papéis tradicionais de gênero e proíbem imagens de intimidade entre homens e mulheres.
Narrativas sexuais podem ser usadas como ferramentas de soft power em políticas internas e internacionais, influenciando as crenças e ações das pessoas em relação ao sexo e à sexualidade. São ferramentas poderosas de persuasão que governos e indivíduos podem usar para alcançar objetivos e resultados específicos.
Eles não devem ser tomados por uma moeda limpa, mas sim avaliados criticamente sobre seus principais envios e preconceitos.