Le terme « soft power » désigne la capacité d'influencer les autres par des moyens non militaires tels que la culture, l'éducation et la diplomatie. Dans le contexte du sexe et de la sexualité, il est souvent utilisé pour décrire comment des individus ou des groupes peuvent manipuler les perceptions et les croyances des autres sur le sexe, la sexualité et les rôles de genre. Les histoires sexuelles sont des histoires liées au sexe et/ou à la sexualité qui peuvent être trouvées dans diverses formes de médias, y compris des livres, des films, des émissions de télévision et des posts sur les réseaux sociaux. Ils sont de puissants outils de soft power parce qu'ils façonnent l'opinion et l'attitude des gens à ces sujets et, dans certains cas, influencent même leur comportement.
Dans le pays, les récits sexuels peuvent influencer les politiques et les politiques publiques liées à la santé sexuelle, aux droits reproductifs et à l'égalité dans le mariage.
Des émissions de télévision populaires comme « Sex in the City » représentent des femmes qui profitent d'une vie sexuelle active sans être jugées pour cela, tandis que d'autres émissions comme « Mad Men » présentent des visions plus traditionnelles de la domination masculine dans les relations. Ces images peuvent influencer la façon dont le public voit lui-même et sa place dans la société.
Les dirigeants politiques peuvent utiliser des narrations sexuelles pour obtenir des voix d'une certaine démographie ou soutenir certaines politiques, en soulignant les valeurs familiales ou en s'opposant aux droits des personnes LGBTQ +.
Au niveau international, les récits sexuels jouent un rôle dans l'élaboration de la politique étrangère et des relations internationales. Les pays ayant une attitude plus libérale à l'égard du sexe et de la sexualité peuvent les utiliser pour promouvoir des valeurs progressistes, tandis que les pays ayant des opinions conservatrices peuvent essayer de les réprimer.
Les États-Unis ont utilisé leurs exportations culturelles, comme les films hollywoodiens, pour promouvoir leurs intérêts à l'étranger, en promouvant les valeurs américaines telles que la liberté et le consumérisme, par le biais d'intrigues liées à la romance, à l'amitié et au succès de carrière. Dans le même temps, des pays comme l'Arabie saoudite ont imposé des lois strictes sur la censure des contenus médiatiques qui remettent en question les rôles traditionnels du genre et interdisent les images de proximité entre les hommes et les femmes.
Les récits sexuels peuvent être utilisés comme outils de puissance douce dans les politiques nationales et internationales, influençant les croyances et les actions des gens en matière de sexe et de sexualité. Ce sont de puissants outils de persuasion que les gouvernements et les individus peuvent utiliser pour atteindre des objectifs et des résultats précis.
Ils ne doivent pas être considérés comme une pièce nette, mais être évalués de manière critique pour leurs principaux messages et préjugés.