Il termine «soft power» si riferisce alla capacità di influenzare gli altri con mezzi non militari come cultura, istruzione e diplomazia. Nel contesto del sesso e della sessualità, è spesso usato per descrivere come individui o gruppi possono manipolare le percezioni e le convinzioni degli altri su sesso, sessualità e ruoli di genere. Narrazioni sessuali sono storie legate al sesso e/o alla sessualità che possono essere trovate in diverse forme di media, tra cui libri, film, programmi televisivi e post sui social media. Essi sono potenti strumenti di soft power perché formano opinioni e atteggiamenti delle persone su questi temi e, in alcuni casi, influenzano anche il loro comportamento.
Le narrazioni sessuali all'interno del paese possono influenzare le politiche e le politiche pubbliche relative alla salute sessuale, ai diritti riproduttivi e alla parità coniugale.
Programmi televisivi popolari come «Sex and the City» raffigurano le donne che godono di una vita sessuale attiva senza essere giudicati per questo, mentre altri show come «Mad Men» rappresentano una visione più tradizionale del dominio maschile delle relazioni. Queste immagini possono influenzare il modo in cui gli spettatori vedono se stessi e il loro posto nella società.
I leader politici possono usare narrazioni sessuali per ottenere voti da una certa demografia o sostegno a determinate politiche, sottolineando i valori familiari o opponendosi ai diritti LGBT +.
A livello internazionale, le narrazioni sessuali hanno un ruolo nella formazione della politica estera e delle relazioni internazionali. I paesi più liberali nei confronti del sesso e della sessualità possono usarli per promuovere valori progressisti, mentre quelli conservatori potrebbero tentare di sopprimerli.
Gli Stati Uniti hanno utilizzato le loro esportazioni culturali, come i film di Hollywood, per promuovere i loro interessi all'estero, promuovendo i valori americani, come la libertà e il consumismo, attraverso storie di romanticismo, amicizia e successo di carriera. Allo stesso tempo, paesi come l'Arabia Saudita hanno introdotto severe leggi di censura sui contenuti dei media, che sfidano i ruoli tradizionali di genere e vietano immagini di intimità tra uomini e donne.
Narrazioni sessuali possono essere utilizzati come strumenti di soft power nella politica interna e internazionale, influenzando le convinzioni e le azioni delle persone sul sesso e sulla sessualità. Essi sono potenti strumenti di persuasione che governi e individui possono utilizzare per raggiungere obiettivi e risultati specifici.
Non devono essere considerati come una moneta pulita, ma criticamente come i loro invii e pregiudizi principali.