A estrutura psicológica do autoritarismo é baseada em vários mecanismos que buscam controlar o pensamento e o comportamento das pessoas, um dos quais é regular o desejo. Os sistemas autocráticos costumam usar vários meios para regular a expressão sexual, incluindo leis, censura, propaganda, vigilância e punição. Controlando a sexualidade, estes regimes procuram limitar as possibilidades de governança individual, autonomia e liberdade de pensamento, que são considerados uma ameaça ao seu poder.
A repressão sexual foi usada ao longo da história para manter a ordem social e a conformidade. Na Alemanha nazi, por exemplo, homossexuais foram perseguidos e considerados devantes que ameaçavam a estabilidade da sociedade. Isso fazia parte da ideologia de Hitler, que enfatizou a importância da reprodução para garantir a sobrevivência da raça alemã. Da mesma forma, na Rússia estalinista, a libertação sexual não foi encorajada e considerada imoral, e aqueles que praticavam esse comportamento foram presos ou exilados.
Em regimes totalitários, a sexualidade torna-se uma arma que o Estado deve possuir contra os seus cidadãos. A regulação do desejo é projetada para criar medo e preocupação com a livre expressão, o que leva à autocensura e conformidade. Também serve para se distrair de outros problemas que a população enfrenta e impedi-lo de questionar o status quo.
A sexualidade pode ser entendida como um desejo humano congênito que busca satisfação e prazer. Quando não se expressa abertamente, pode se manifestar de outras formas, como raiva, violência ou vício. Como resultado, governos autoritários tentam controlá-lo para evitar qualquer desafio ao seu poder. Regulando o desejo, eles procuram manter a coesão social e evitar falhas.
Essa abordagem nem sempre é um sucesso. Algumas pessoas podem resistir a estas tentativas de controle através de atividades subversivas ou insurgências, enquanto outras podem participar de atividades secretas fora dos canais oficiais.
A regulação da sexualidade leva muitas vezes a uma percepção de hipocrisia no sistema, porque os líderes podem participar de assuntos ilegais, ao mesmo tempo em que respeitam regras rigorosas em relação à população.