البنية النفسية للاستبداد مبنية على آليات مختلفة تسعى إلى فرض سيطرة على أفكار وسلوك الناس، أحدها تنظيم الرغبة. غالبًا ما تستخدم الأنظمة الاستبدادية وسائل مختلفة لتنظيم التعبير عن الحياة الجنسية، بما في ذلك القوانين والرقابة والدعاية والمراقبة والعقاب. من خلال التحكم في الحياة الجنسية، تسعى هذه الأنظمة إلى الحد من فرص الحكم الفردي والاستقلالية وحرية الفكر، والتي يُنظر إليها على أنها تهديدات لسلطتها.
استخدم القمع الجنسي عبر التاريخ للحفاظ على النظام الاجتماعي والامتثال. في ألمانيا النازية، على سبيل المثال، تعرض المثليون جنسياً للاضطهاد واعتبروا منحرفين يهددون استقرار المجتمع. كان هذا جزءًا من أيديولوجية هتلر، التي شددت على أهمية التكاثر في ضمان بقاء العرق الألماني. وبالمثل، في روسيا الستالينية، تم تثبيط التحرر الجنسي واعتباره غير أخلاقي، وتم سجن أو نفي أولئك الذين شاركوا في مثل هذا السلوك.
في ظل الأنظمة الشمولية، تصبح الحياة الجنسية سلاحًا يجب على الدولة أن تمارسه ضد مواطنيها. يهدف تنظيم الرغبة إلى خلق الخوف والقلق بشأن حرية التعبير، مما يؤدي إلى الرقابة الذاتية والامتثال. كما أنه يصرف الانتباه عن القضايا الأخرى التي تواجه السكان ويمنعها من التشكيك في الوضع الراهن. يمكن فهم الحياة الجنسية على أنها رغبة إنسانية فطرية تسعى إلى الرضا والمتعة. عندما لا يتم التعبير عنها علانية، يمكن أن تتجلى بطرق أخرى، مثل الغضب أو العنف أو الإدمان. نتيجة لذلك، تحاول الحكومات الاستبدادية السيطرة عليها لمنع أي تحد لسلطتها. من خلال تنظيم الرغبة، يسعون إلى الحفاظ على التماسك الاجتماعي وتجنب الاضطراب.
هذا النهج ليس ناجحًا دائمًا. قد يقاوم بعض الأشخاص هذه المحاولات للسيطرة من خلال التخريب أو الفتنة، بينما قد ينخرط آخرون في أنشطة سرية خارج القنوات الرسمية.
غالبًا ما يؤدي تنظيم الحياة الجنسية إلى تصورات عن النفاق في النظام، حيث يمكن للقادة الانخراط في الشؤون غير القانونية مع فرض قواعد صارمة على السكان.