La struttura psicologica dell'autoritarismo è basata su diversi meccanismi che cercano di controllare i pensieri e il comportamento delle persone, uno dei quali è la regolazione del desiderio. I sistemi autocratici usano spesso diversi strumenti per regolare l'espressione della sessualità, tra cui leggi, censura, propaganda, sorveglianza e punizione. Controllando la sessualità, questi regimi cercano di limitare le possibilità di gestione individuale, autonomia e libertà di pensiero, considerate come una minaccia al loro potere.
La repressione sessuale è stata usata nel corso della storia per mantenere l'ordine sociale e la conformità. Nella Germania nazista, ad esempio, gli omosessuali sono stati perseguitati e considerati dei devianti che minacciavano la stabilità della società. Questo era parte dell'ideologia di Hitler, che sottolineava l'importanza della riproduzione per garantire la sopravvivenza della razza tedesca. Allo stesso modo, nella Russia staliniana, la liberazione sessuale non è stata incoraggiata ed è stata considerata immorale e coloro che si sono comportati in questo modo sono stati sottoposti a carcere o esilio.
Con i regimi totalitari, la sessualità diventa un'arma che lo Stato deve possedere contro i propri cittadini. La regolazione del desiderio è progettata per creare paura e preoccupazione per la libera espressione, che porta all'autocensura e alla conformità. Serve anche a distrarsi dagli altri problemi che la popolazione deve affrontare e a non mettere in discussione lo status quo.
La sessualità può essere interpretata come un desiderio umano innato che cerca soddisfazione e piacere. Quando non si esprime apertamente, può manifestarsi in altri modi, come la rabbia, la violenza o la dipendenza. Di conseguenza, i governi autoritari stanno cercando di controllarlo per impedire qualsiasi sfida al loro potere. Regolando il desiderio, essi cercano di mantenere la coesione sociale ed evitare l'interruzione.
Questo approccio non sempre ha successo. Alcune persone possono resistere a questi tentativi di controllo attraverso attività sovversive o di ribellione, mentre altre possono partecipare ad attività segrete fuori dai canali ufficiali.
La regolamentazione della sessualità porta spesso a una percezione di ipocrisia nel sistema, poiché i leader possono partecipare ad affari illegali, garantendo al contempo il rispetto di regole severe per la popolazione.