Psychologiczna struktura autorytaryzmu opiera się na różnych mechanizmach, które dążą do ustanowienia kontroli nad myślami i zachowaniem ludzi, z których jednym jest regulacja pożądania. Systemy autokratyczne często używają różnych środków do regulowania ekspresji seksualności, w tym prawa, cenzury, propagandy, nadzoru i kary. Kontrolując seksualność, reżimy te dążą do ograniczenia możliwości indywidualnego sprawowania rządów, autonomii i wolności myśli, które są postrzegane jako zagrożenia dla ich władzy.
Represje seksualne były wykorzystywane w całej historii do utrzymania porządku społecznego i zgodności. Na przykład w nazistowskich Niemczech homoseksualiści byli prześladowani i uważani za dewiantów, którzy zagrażali stabilności społeczeństwa. Była to część ideologii Hitlera, która podkreślała znaczenie reprodukcji w zapewnieniu przetrwania rasy niemieckiej. Podobnie w Rosji stalinowskiej wyzwolenie seksualne zostało zniechęcone i uznane za niemoralne, a osoby, które się w to zaangażowały, uwięziono lub wygnano.
W reżimach totalitarnych seksualność staje się bronią, którą państwo musi posiadać przeciwko swoim obywatelom. Regulacja pragnienia ma na celu wywołanie strachu i niepokoju o wolną wypowiedź, co prowadzi do samocenzury i zgodności. Służy również odwróceniu uwagi od innych kwestii stojących przed ludnością i uniemożliwieniu jej kwestionowania status quo.
Seksualność można rozumieć jako wrodzone ludzkie pragnienie, które szuka satysfakcji i przyjemności. Kiedy nie wyraża się otwarcie, może przejawiać się w inny sposób, jak gniew, przemoc czy uzależnienie. W rezultacie autorytarne rządy starają się go kontrolować, aby zapobiec jakimkolwiek wyzwaniom dla ich władzy. Regulując pragnienie, dążą one do utrzymania spójności społecznej i uniknięcia zakłóceń.
To podejście nie zawsze jest udane. Niektórzy ludzie mogą oprzeć się tym próbom kontroli poprzez wywrotkę lub uspokojenie, podczas gdy inni mogą angażować się w tajne działania poza oficjalnymi kanałami.
Regulowanie seksualności często prowadzi do postrzegania hipokryzji w systemie, ponieważ przywódcy mogą angażować się w nielegalne sprawy przy jednoczesnym egzekwowaniu surowych przepisów dotyczących ludności.