Os políticos são frequentemente vistos como pessoas manipuladoras que usam as fraquezas dos outros para seus benefícios. Uma dessas áreas em que podem ser particularmente eficazes é o controle emocional. Criando uma ligação emocional com os eleitores, os políticos podem manipulá-los para apoiar suas políticas, mesmo quando estas políticas podem não atender os interesses de um eleitor. Este método é chamado de «conformidade emocional» e baseia-se em grande parte no estabelecimento de confiança e lealdade entre o político e seus apoiadores. Os atores políticos fazem isso através de ações íntimas, como compartilhar histórias pessoais, distribuir presentes ou prometer ajudar a resolver problemas. Embora estas ações pareçam inofensivas, criam realmente um forte sentimento de lealdade que pode ser usado para controlar a ação dos eleitores.
Durante as campanhas eleitorais, muitos candidatos visitarão cidades e vilarejos em todo o seu distrito para se encontrarem frente a frente com os eleitores. Durante estas visitas, eles costumam compartilhar histórias pessoais sobre eles mesmos ou suas famílias para criar um entendimento com os eleitores. Eles também podem distribuir coisas gratuitas, como camisetas ou chapéus, ou oferecer dinheiro ou serviços para quem vota neles. Estes gestos tornam o candidato mais acessível e reativo, mas também criam um sentimento de obrigatoriedade por parte do eleitor. Se o candidato prometeu ajudar a resolver um problema, o eleitor sente-se ligado por essa promessa e tem menos probabilidade de questionar a motivação do candidato. Na verdade, eles podem estar tão envolvidos numa relação que estão dispostos a ignorar qualquer violação por parte de um candidato, se isso significa manter um relacionamento.
Este tipo de comportamento é conhecido como «manipulação ideológica», porque usa emoções, e não a lógica, para convencer as pessoas a apoiar políticas que de outra forma poderiam discordar. Isso funciona especialmente bem com os eleitores conservadores, que tendem a ter um sentido mais forte de tribalismo e política de identidade. Ao apelar para estas emoções, os políticos podem usar sistemas de crenças profundamente enraizados e convencer os eleitores de que as suas políticas são o melhor caminho para a frente, mesmo que os fatos mostrem o contrário. Assim, os atores políticos podem usar a intimidade para manipular a lealdade ideológica e forçar as pessoas a votar contra os seus próprios interesses.
Nem sempre foi um sucesso. Alguns eleitores percebem quando são manipulados e resistirão a tentativas de controlo emocional. Outros podem simplesmente ser desligados devido à natureza superficial de algumas campanhas políticas e podem ignorá-los. Terceiros podem ser muito cínicos em relação à política para serem influenciados por essas táticas.
O sucesso da complacência emocional depende muito da capacidade do eleitor de resistir à manipulação. Mas, para aqueles que se tornam vítimas, isso pode ser uma ferramenta poderosa para criar a opinião pública e controlar os resultados políticos.