Politycy są często postrzegani jako manipulujący ludzie, którzy wykorzystują słabości innych dla własnego zysku. Jednym z takich obszarów, gdzie mogą być szczególnie skuteczne jest kontrola emocjonalna. Tworząc emocjonalne połączenie z wyborcami, politycy mogą manipulować nimi, aby wspierać swoją politykę, nawet jeśli polityka ta może nie leżeć w interesie poszczególnych wyborców. Metoda ta nazywa się „emocjonalną zgodnością" i polega w dużej mierze na budowaniu zaufania i lojalności między politykiem a jego zwolennikami. Aktorzy polityczni robią to poprzez intymne działania, takie jak dzielenie się osobistymi historiami, dawanie prezentów lub obiecywanie, aby pomóc rozwiązać problemy. Chociaż działania te wydają się wystarczająco nieszkodliwe, tworzą silne poczucie lojalności, które można wykorzystać do kontrolowania akcji wyborców.
Podczas kampanii wyborczych wielu kandydatów odwiedzi miasta i miasta w całym okręgu, aby spotkać się twarzą w twarz z wyborcami. Podczas tych wizyt często dzielą się osobistymi historiami o sobie lub swoich rodzinach, aby zbudować rapport z wyborcami. Mogą również rozdawać darmowe przedmioty, takie jak koszulki lub kapelusze, lub oferować pieniądze lub usługi osobom, które na nie głosują. Te gesty sprawiają, że kandydat jest bardziej dostępny i responsywny, ale także tworzą poczucie obowiązku ze strony wyborcy. Jeśli kandydat złożył obietnicę pomocy w rozwiązaniu konkretnego problemu, wyborca czuje się związany tą obietnicą i rzadziej kwestionuje motywację kandydata. W rzeczywistości mogą być tak zaangażowani w związek, że są gotowi zignorować wszelkie złe czyny kandydata, jeśli oznacza to utrzymanie relacji.
Ten rodzaj zachowania jest znany jako „manipulacja ideologiczna", ponieważ używa emocji, a nie logiki, aby przekonać ludzi do wspierania polityki, z którą inaczej mogą się nie zgodzić. Działa to szczególnie dobrze z konserwatywnymi wyborcami, którzy mają tendencję do silniejszego poczucia tribalizmu i polityki tożsamości. Odwołując się do tych emocji, politycy mogą wykorzystać głęboko zakorzenione systemy przekonań i przekonać wyborców, że ich polityka jest najlepszym rozwiązaniem, nawet jeśli dowody sugerują inaczej. W ten sposób podmioty polityczne mogą wykorzystywać bliskość do manipulowania ideologiczną lojalnością i zmuszania ludzi do głosowania przeciwko własnym interesom.
To nie zawsze jest udane. Niektórzy wyborcy są świadomi, kiedy są manipulowani i będą się opierać próbom kontroli emocjonalnej. Inne mogą być po prostu wyłączone ze względu na powierzchowny charakter niektórych kampanii politycznych i mogą je całkowicie ignorować. Jeszcze inni mogą być zbyt cyniczni w polityce, aby być pod wpływem takiej taktyki. Sukces przestrzegania zasad emocjonalnych zależy w dużej mierze od zdolności poszczególnych wyborców do przeciwstawienia się manipulacji. Ale dla tych, którzy padają ofiarą, może to być potężne narzędzie do kształtowania opinii publicznej i kontrolowania wyników politycznych.