Os papéis de gênero influenciam a forma como as pessoas percebem e expressam o desejo - formado mais pela cultura do que pela biologia.
As pessoas nascem por homens ou mulheres, dependendo de suas características físicas, tais como órgãos reprodutivos e cromossomos. Embora possa haver algumas diferenças entre homens e mulheres que influenciam a forma como eles olham e se comportam sexualmente entre si, essas diferenças são, em grande medida, culturais e não biológicas. Os papéis culturais de gênero ditam o que é aceitável para homens e mulheres fazer ou sentir em relação ao sexo.
Por exemplo, os meninos costumam dizer que é masculino ter vários parceiros sexuais, enquanto as meninas são ensinadas que a desordem os torna menos desejáveis. Estas expectativas sociais podem limitar as pessoas a explorar suas próprias necessidades sexuais e identidade.
Os meios de comunicação também desempenham um papel na criação de percepções de gênero sobre sexo e atração. A publicidade geralmente retrata os homens como agressores, enquanto as mulheres são retratadas como objetos passivos. Tais mensagens reforçam estereótipos obsoletos sobre quem e quando iniciam a intimidade. É suposto que as mulheres se tornem atraentes para os homens, o que as coloca em posição subjugada. Os homens são forçados a pensar que eles devem procurar sexo e mostrar domínio, criando uma dinâmica desigual em quartos em todo o mundo.
Há muito tempo que a sociedade vê o desejo como algo congênito ou natural - instinto que não pode ser controlado -, mas não é. O desejo é moldado pela experiência, incluindo a educação e a exposição às normas sociais. Pessoas com diferentes origens irão desenvolver diferentes opiniões sobre o que é considerado atraente ou satisfatório.
No entanto, aqueles que cresceram sob papéis tradicionais de gênero podem se esforçar para explorar seus desejos devido à pressão externa. Isso gera frustração, ressentimento e até violência física/emocional.
Superar desempenhos de gênero requer esforço, educação e empatia. As pessoas devem estudar como a cultura afeta suas crenças sobre sexo e amor. Eles devem desafiar as percepções preconceituosas de masculinidade e feminilidade, perguntando por que tais características são apreciadas acima dos outros. Compreender as suas próprias preferências ajuda a quebrar os limites entre os parceiros, permitindo uma relação mais plena sobre a confiança e não sobre a dinâmica do poder.