Rola płci wpływa na to, jak ludzie postrzegają i wyrażają pragnienie - kształtowane bardziej przez kulturę niż biologię.
Osoby rodzą się męskie lub żeńskie na podstawie ich cech fizycznych, takich jak narządy rozrodcze i chromosomy. Chociaż mogą istnieć pewne różnice między mężczyznami a kobietami, które wpływają na to, jak wyglądają i zachowują się wobec siebie seksualnie, różnice te są w dużej mierze kulturowe, a nie biologiczne. Kulturowe role płci dyktują to, co jest akceptowalne dla mężczyzn i kobiet, aby robić lub czuć się o seksie.
Na przykład chłopcom często mówi się, że męskie jest posiadanie wielu partnerów seksualnych, podczas gdy dziewczęta uczone są, że rozwiązłość sprawia, że są one mniej pożądane. Te oczekiwania społeczne mogą ograniczyć odkrywanie własnych potrzeb seksualnych i tożsamości.
Media odgrywają również rolę w kształtowaniu postrzegania płci przez płeć i atrakcyjność. Reklama ma tendencję do przedstawiania mężczyzn jako agresorów, podczas gdy kobiety są przedstawiane jako obiekty pasywne. Takie wiadomości wzmacniają przestarzałe stereotypy o tym, kto inicjuje intymność i kiedy. Kobiety mają być atrakcyjne dla mężczyzn, co stawia ich na podrzędnych stanowiskach. Mężczyźni są zmuszeni myśleć, że muszą dążyć do seksu i wykazać dominację, tworząc nierówną dynamikę w sypialniach na całym świecie.
Społeczeństwo od dawna postrzega pragnienie jako coś wrodzonego lub naturalnego - instynkt, który nie może być kontrolowany - ale nie jest. Pragnienie tworzy doświadczenie, w tym wychowanie i wpływ norm społecznych. Ludzie z różnych środowisk będą rozwijać różne perspektywy na to, co jest uważane za atrakcyjne lub satysfakcjonujące.
Jednak ci, którzy dorastali w tradycyjnych rolach płci, mogą walczyć o zbadanie swoich pragnień z powodu nacisków zewnętrznych. Prowadzi to do frustracji, urazy, a nawet fizycznego/emocjonalnego nadużycia.
Przezwyciężanie zakorzenionych ról płci wymaga wysiłku, edukacji i empatii. Ludzie powinni badać, jak kultura wpływa na ich przekonania o seksie i miłości. Muszą zakwestionować wstępne pojęcia męskości i kobiecości, pytając, dlaczego niektóre cechy są cenione ponad inne. Zrozumienie własnych preferencji pomaga zlikwidować granice między partnerami, pozwalając na budowanie bardziej spełniających się relacji na zaufaniu, a nie na dynamice władzy.