O cérebro humano é composto por muitas áreas diferentes que trabalham juntas para regular várias funções, tais como movimento, emoção, pensamento e memória. Entre estas regiões, o sistema limbico e os gangliões basais estão envolvidos no processamento de recompensas e motivação. Quando alguém experimenta algo agradável, como comer chocolate ou receber um elogio, a dopamina é destacada nestas áreas do cérebro, o que leva a uma sensação de prazer. Este mesmo processo acontece quando as pessoas estão envolvidas na atividade sexual, porque os centros de prazer no cérebro são ativados através do toque, visão, cheiro, sabor, som e intimidade emocional. Na verdade, estudos mostram que o prazer sexual pode ser ainda mais forte do que drogas como cocaína na ativação dos centros de recompensa do cérebro, incluindo o núcleo adjacente.
Um estudo mostrou que as mulheres que se autodeclaram tinham níveis mais altos de liberação de dopamina em seu cérebro do que aquelas que não o fizeram, sugerindo que apenas a estimulação física pode levar a sentimentos agradáveis. Outro estudo mostrou que os homens que experimentaram o orgasmo tinham maior atividade na região ventral, e outra parte do cérebro estava envolvida no processamento de recompensas.
Além disso, estudos mostram que pessoas com níveis mais baixos de oxitocina, hormônio associado a laços sociais e afetividade, podem ter menos excitação sexual e prazer em comparação com aqueles com níveis normais.
No entanto, é importante notar que nem todas as formas de prazer sexual são criadas por igual. Algumas atividades, como a pornografia, podem não oferecer o mesmo nível de satisfação que a comunicação face a face, devido à falta de conexão humana e intimidade emocional.
Além disso, certos fatores, como estresse, ansiedade e depressão, podem afetar a capacidade da pessoa de alcançar o prazer sexual.
Finalmente, as normas culturais e expectativas relacionadas ao sexo também podem influenciar a forma como sentimos prazer, a formação de nossos desejos e preferências.
Em geral, entender a ciência por trás do prazer sexual pode nos ajudar a avaliar melhor sua importância e buscar novas formas de fortalecê-la. Seja pelo toque, comunicação ou outros meios, dar tempo para estudar o nosso corpo e se expressar pode levar a uma maior satisfação e bem-estar.