يتكون الدماغ البشري من العديد من المناطق المختلفة التي تعمل معًا لتنظيم وظائف مختلفة مثل الحركة والعواطف والأفكار والذاكرة. من بين هذه المناطق النظام الحوفي والعقد القاعدية، والتي تشارك في معالجة المكافآت والتحفيز. عندما يختبر شخص ما شيئًا ممتعًا، مثل تناول الشوكولاتة أو تلقي مجاملة، يتم إطلاق الدوبامين في هذه المناطق من الدماغ، مما يؤدي إلى الشعور بالمتعة. تحدث هذه العملية نفسها عندما ينخرط الأشخاص في نشاط جنسي، حيث يتم تنشيط مراكز المتعة في الدماغ من خلال اللمس والبصر والرائحة والذوق والصوت والحميمية العاطفية. في الواقع، أظهرت الدراسات أن المتعة الجنسية يمكن أن تكون أكثر فاعلية من المخدرات مثل الكوكايين في تنشيط مراكز مكافأة الدماغ، بما في ذلك النواة المتكئة. وجدت إحدى الدراسات أن النساء اللواتي يشاركن في التحفيز الذاتي لديهن مستويات أعلى من إفراز الدوبامين في أدمغتهن من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك، مما يشير إلى أن التحفيز الجسدي وحده يمكن أن يؤدي إلى أحاسيس ممتعة. أظهرت دراسة أخرى أن الرجال الذين يعانون من هزات الجماع لديهم نشاط متزايد في المنطقة البطنية، وجزء آخر من الدماغ يشارك في معالجة المكافأة. بالإضافة إلى ذلك، أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين لديهم مستويات أقل من الأوكسيتوسين، وهو هرمون مرتبط بالترابط والتعلق الاجتماعيين، قد يعانون من إثارة جنسية ومتعة أقل حدة مقارنة بمن لديهم مستويات طبيعية. ومع ذلك، من المهم ملاحظة أنه ليست كل أشكال المتعة الجنسية متساوية. قد لا توفر بعض الأنشطة، مثل المواد الإباحية، نفس مستوى الرضا مثل التواصل وجهًا لوجه بسبب نقص الاتصال البشري والحميمية العاطفية.
أيضًا، يمكن أن تؤثر عوامل معينة مثل التوتر والقلق والاكتئاب على قدرة الشخص على تحقيق المتعة الجنسية. أخيرًا، يمكن أن تؤثر الأعراف والتوقعات الثقافية المتعلقة بالجنس أيضًا على كيفية تجربتنا للمتعة، وتشكيل رغباتنا وتفضيلاتنا.
بشكل عام، يمكن أن يساعدنا فهم العلم وراء المتعة الجنسية على تقدير أهميته بشكل أفضل والبحث عن طرق جديدة لتعزيزه. سواء كان الأمر يتعلق باللمس أو التواصل أو وسائل أخرى، فإن قضاء بعض الوقت لاستكشاف أجسادنا والتعبير عن أنفسنا يمكن أن يؤدي إلى مزيد من الرضا والرفاهية.