Il cervello umano è costituito da molte diverse aree che lavorano insieme per regolare diverse funzioni come movimento, emozioni, pensieri e memoria. Tra queste regioni, il sistema limbico e i gangli basali che sono coinvolti nella lavorazione di ricompense e motivazione. Quando qualcuno prova qualcosa di piacevole, come mangiare cioccolato o ricevere un complimento, la dopamina viene rilasciata in queste aree del cervello, che porta a un senso di piacere. Lo stesso processo avviene quando le persone partecipano all'attività sessuale, in quanto i centri di piacere nel cervello si attivano attraverso il tocco, la vista, l'odore, il gusto, il suono e l'intimità emotiva. Infatti, gli studi hanno dimostrato che il piacere sessuale può essere ancora più forte delle droghe, come la cocaina, nell'attivazione dei centri di ricompensa del cervello, compreso il nucleo adiacente.
Uno studio ha dimostrato che le donne che si autostimolano avevano livelli più elevati di rilascio di dopamina nel proprio cervello rispetto a coloro che non l'hanno fatto, suggerendo che solo la stimolazione fisica può portare a sensazioni piacevoli. Un altro studio ha dimostrato che gli uomini che hanno sperimentato l'orgasmo hanno avuto una maggiore attività nella zona ventrale, un'altra parte del cervello è coinvolto nel trattamento della ricompensa.
Inoltre, gli studi hanno dimostrato che le persone con livelli inferiori di ossitocina, l'ormone associato ai legami sociali e all'affettività, possono sperimentare meno eccitazione sessuale e piacere rispetto a coloro che hanno livelli normali.
Tuttavia, è importante notare che non tutte le forme di piacere sessuale sono create uguali. Alcune attività come la pornografia possono non fornire lo stesso livello di soddisfazione della comunicazione faccia a faccia a causa della mancanza di connettività umana e di intimità emotiva.
Inoltre, alcuni fattori, come stress, ansia e depressione, possono influenzare la capacità di una persona di raggiungere il piacere sessuale.
Infine, le normative culturali e le aspettative legate al sesso possono influenzare anche il modo in cui proviamo piacere, la formazione dei nostri desideri e preferenze.
In generale, capire la scienza dietro il piacere sessuale può aiutarci a apprezzare meglio la sua importanza e cercare nuovi modi per rafforzarla. Che si tratti di toccare, comunicare o altri mezzi, dedicare tempo per studiare il nostro corpo e esprimersi può portare a una maggiore soddisfazione e benessere.