Em muitos países, políticos, burocratas e líderes empresariais usaram sua influência para criar laços pessoais e criar redes de proteção que possam ajudá-los a obter favores uns dos outros. Estes laços são frequentemente criados através de relações sexuais entre pessoas que compartilham interesses ou objetivos comuns. Em alguns casos, essas alianças foram bem sucedidas na promoção do crescimento econômico e do desenvolvimento; no entanto, eles também criam sérios problemas para a gestão adequada.
O patrocínio é definido como um sistema em que uma pessoa troca bens materiais ou serviços com outra pessoa em troca de lealdade ou suporte. Este tipo de dispositivo já existiu na sociedade humana, ascendendo à antiguidade profunda. Ele era particularmente comum na era medieval, quando feudos ofereciam proteção e terra aos seus vassalos em troca do serviço militar. Os sistemas de patrocínio também estavam presentes na Itália renascentista, onde ricos comerciantes e banqueiros financiaram artistas e cientistas para promover seus próprios programas culturais. Recentemente, os patrões políticos usaram este sistema para obter acesso ao poder e controlar os recursos.
Um fenômeno baseado em redes sexuais pode ser seguido até o Império Romano, onde homens poderosos usariam os benefícios de rapazes e mulheres jovens para criar relações pessoais. A prática tornou-se mais comum na Idade Média, quando reis e nobres usaram seus cargos para explorar servos, soldados e meninas camponesas. Nas sociedades modernas, políticos e empresários ainda têm relações sexuais para fortalecer seus laços sociais e impulsionar suas carreiras.
Atualmente, as mulheres também têm mais oportunidades de participar deste sistema.
Estudos mostram que as relações sexuais podem contribuir para a criação de redes informais de favorecimento político, permitindo que as pessoas fortaleçam a confiança e desenvolvam laços íntimos entre si. Estes laços podem levar a uma atitude favorável por parte dos funcionários do governo, que, de outra forma, poderiam resistir ao desvio de recursos.
Um político pode oferecer ao cônjuge de um amigo um destino ou contrato em troca de favores sexuais. Da mesma forma, um homem de negócios pode ajudar financeiramente uma pessoa amorosa para garantir futuros negócios. Esses mecanismos podem beneficiar ambas as partes envolvidas, mas também podem impedir uma boa governança se eles prejudicarem a justiça e a transparência das políticas públicas.
Críticos afirmam que essas alianças permitem que a corrupção e o nepotismo prosperem. Eles observam que aqueles que não têm acesso sexual às pessoas que tomam decisões enfrentam falhas na competição por trabalho ou promoção. As mulheres, em particular, foram excluídas dessas redes devido a normas patriarcais e tabus culturais contra a sexualidade feminina. Além disso, o favorecimento baseado no sexo pode levar ao abuso de poder e criar um campo de jogo desigual, onde algumas pessoas ganham vantagens e outras sofrem de discriminação ou represália.
Apesar dos riscos, muitos políticos continuam criando alianças por meio de relações sexuais como forma de promover seus interesses. Alguns o consideram um meio eficaz de navegar sobre a complexa burocracia e garantia de recursos. Outros usam-no simplesmente porque desfrutam da conquista ou do prazer de ter vários parceiros.
Os efeitos a longo prazo para a sociedade ainda são incertos, porque os patrões muitas vezes procuram manter o controle sobre seus parceiros em vez de mantê-los sozinhos.
Os políticos devem pensar em como regular esta prática sem restringir a liberdade individual ou punir as relações consensuais. Uma das opções é limitar a participação de funcionários públicos em assuntos privados, por exemplo, proibindo-os de contratar familiares ou amigos.Outra abordagem pode ser a promoção da igualdade entre os sexos e a ampliação das oportunidades para mulheres e minorias nas instituições políticas.
A solução é criar processos mais transparentes de distribuição de recursos e responsabilizar os líderes por qualquer transgressão. Ao fazê-lo, podemos garantir que todas as pessoas têm acesso igualitário aos serviços e recursos públicos, independentemente dos laços pessoais.
Em que medida as relações sexuais contribuem para as redes informais de proteção política, e como isso afeta a governança?
Apesar de terem aparecido inicialmente como transações pessoais entre pessoas, o sexo é frequentemente usado como ferramenta para criar redes sociais que têm implicações significativas na política. Assim, pode-se afirmar que as relações sexuais têm um papel importante na criação de patrões informais capazes de influenciar as políticas públicas. Isso ocorreu em diversos países, onde os líderes usaram a exploração sexual como forma de manter o poder e garantir o apoio dos subordinados.