في العديد من البلدان، استخدم السياسيون والبيروقراطيون وقادة الأعمال نفوذهم لتكوين روابط شخصية وإنشاء شبكات رعاية يمكن أن تساعدهم في الحصول على خدمات من بعضهم البعض. غالبًا ما تتشكل هذه الروابط من خلال العلاقات الجنسية بين الأشخاص الذين يشتركون في المصالح أو الأهداف المشتركة. وفي بعض الحالات، نجحت هذه التحالفات في تعزيز النمو الاقتصادي والتنمية ؛ غير أنها تشكل أيضا تحديات خطيرة للحكم الرشيد.
تُعرَّف الرعاية بأنها نظام يتبادل فيه شخص ما سلعا أو خدمات ملموسة مع شخص آخر مقابل الولاء أو الدعم. هذا النوع من الأجهزة موجود منذ فترة طويلة في المجتمع البشري، ويعود تاريخه إلى العصور القديمة. كانت سائدة بشكل خاص في حقبة العصور الوسطى، عندما قدم الإقطاعيون الحماية والأرض إلى تابعيهم مقابل الخدمة العسكرية. كانت أنظمة المحسوبية موجودة أيضًا في عصر النهضة في إيطاليا، حيث قام التجار والمصرفيون الأثرياء بتمويل الفنانين والعلماء للترويج لبرامجهم الثقافية الخاصة. في الآونة الأخيرة، استخدم الرعاة السياسيون النظام للوصول إلى السلطة والسيطرة على الموارد.
يمكن إرجاع ظاهرة شبكات المحسوبية القائمة على الجنس إلى الإمبراطورية الرومانية، حيث يستخدم الرجال الأقوياء مزايا الأولاد والنساء الصغار لتكوين علاقات شخصية. أصبحت هذه الممارسة أكثر شيوعًا في العصور الوسطى، عندما استخدم الملوك والنبلاء مناصبهم لاستغلال الخدم والجنود والفتيات الفلاحين. في المجتمعات الحديثة، لا يزال السياسيون ورجال الأعمال ينخرطون في علاقات جنسية لتعزيز روابطهم الاجتماعية وتعزيز حياتهم المهنية. وفي الوقت الراهن، تتاح للمرأة فرص أكبر للمشاركة في هذا النظام. تظهر الأبحاث أن العلاقات الجنسية يمكن أن تعزز الشبكات غير الرسمية للرعاية السياسية، مما يسمح للناس ببناء الثقة وتطوير علاقات حميمة مع بعضهم البعض. قد تؤدي هذه العلاقات إلى معاملة تفضيلية من المسؤولين الحكوميين الذين قد يقاومون حجب الموارد.
يجوز للسياسي أن يعرض على زوجة صديق موعدا أو عقدا مقابل خدمات جنسية. وبالمثل، يمكن لرجل الأعمال أن يقدم مساعدة مالية لشخص محب لتأمين صفقات مستقبلية. ويمكن لهذه الآليات أن تفيد كلا الطرفين المعنيين، ولكنها يمكن أن تعرقل أيضا الحوكمة الفعالة إذا قوضت نزاهة وشفافية السياسة العامة. يجادل النقاد بأن مثل هذه التحالفات تسمح للفساد والمحسوبية بالازدهار. يلاحظون أن أولئك الذين لا يتمتعون بإمكانية الوصول الجنسي إلى صانعي القرار يواجهون سلبيات عند التنافس على الوظائف أو الترقيات. وقد استُبعدت النساء على وجه الخصوص من هذه الشبكات بسبب المعايير الأبوية والمحرمات الثقافية ضد النشاط الجنسي للإناث. علاوة على ذلك، يمكن أن تؤدي المحسوبية القائمة على الجنس إلى إساءة استخدام السلطة وخلق ساحة لعب غير متكافئة حيث يحصل بعض الناس على مزايا ويعاني آخرون من التمييز أو الانتقام. على الرغم من المخاطر، يواصل العديد من السياسيين تشكيل تحالفات من خلال العلاقات الجنسية كوسيلة لتعزيز مصالحهم. ويرى البعض أنها وسيلة فعالة للتنقل في البيروقراطية المعقدة وتأمين الموارد. يستخدمه الآخرون لمجرد أنهم يستمتعون بالتقاط الفتوحات أو الاستمتاع بوجود شركاء متعددين.
لا تزال الآثار طويلة المدى على المجتمع غير واضحة حيث يسعى الرعاة غالبًا إلى الحفاظ على السيطرة على شركائهم بدلاً من دعمهم بمفردهم.
يجب على صانعي السياسات النظر في كيفية تنظيم هذه الممارسة دون تقييد الحرية الفردية أو معاقبة العلاقات التوافقية. أحد الخيارات هو الحد من مشاركة الموظفين العموميين في الشؤون الخاصة، على سبيل المثال عن طريق منعهم من توظيف أفراد الأسرة أو الأصدقاء. وقد يتمثل نهج آخر في تعزيز المساواة بين الجنسين وتمكين المرأة والأقليات في المؤسسات السياسية.
الحل هو إنشاء عمليات أكثر شفافية لتخصيص الموارد ومحاسبة القادة على أي مخالفات.من خلال القيام بذلك، يمكننا ضمان حصول جميع الأشخاص على وصول متساوٍ إلى الخدمات والموارد العامة بغض النظر عن الروابط الشخصية.
إلى أي مدى تساهم العلاقات الجنسية في الشبكات غير الرسمية للمحسوبية السياسية، وكيف يؤثر ذلك على الحكم ؟
على الرغم من ظهورهم الأولي كمعاملات شخصية بين الأفراد، غالبًا ما يستخدم الجنس كأداة لإنشاء شبكات اجتماعية لها آثار سياسية كبيرة. وبالتالي، يمكن القول إن العلاقات الجنسية تلعب دورًا مهمًا في إنشاء رعاة غير رسميين قادرين على التأثير على السياسة العامة. وقد لوحظ ذلك في مختلف البلدان حيث استخدم القادة الاستغلال الجنسي كوسيلة للحفاظ على السلطة وتقديم الدعم من المرؤوسين.