Há uma quantidade crescente de literatura que afirma que perturbar a consistência no tempo pode ter um impacto profundo na nossa compreensão moral. Os pesquisadores sugerem que, quando a localização temporária de uma pessoa se desloca do passado para o futuro ou vice-versa, isso pode levar uma pessoa a refletir sobre seus próprios valores e crenças de uma forma diferente do que ela normalmente faria. Este fenômeno foi estudado em vários estudos que incluem perturbações naturais e artificiais da temporalidade, tais como experiência de suicídio, simulação de realidade virtual e até viagens com LSD. Estes resultados indicam que pode haver uma relação mais profunda entre a experiência do tempo e a ética do que se pensava; de fato, alguns acreditam que as pessoas deslocadas no tempo são mais propensas a refletir sobre o momento presente do que a projetar para o futuro ou para o passado. Ao pesquisar sobre esta hipótese, os cientistas esperam compreender melhor como o comportamento humano está mudando em diferentes condições e, eventualmente, melhorar os processos decisórios em todas as áreas.
A ideia desta teoria decorre da pesquisa do conceito de presença contra projeção. A presença refere-se a ser totalmente envolvida no momento atual, sem distração ou interrupção, enquanto a previsão inclui a antecipação de eventos futuros ou foco no passado. Quando alguém se desloca temporariamente, o seu foco se desloca de um extremo para o outro - muitas vezes, forçando-os a rever suas prioridades e ações com base na visão recém-adquirida sobre a vida.
Aqueles que tiveram uma experiência muito estranha relatam que têm consciência intensa de cada segundo que passaram na vida depois, o que os leva a apreciar cada momento em vez de tomá-los como certos. Da mesma forma, as pessoas que tomam drogas alucinógenas, como o LSD, muitas vezes descrevem uma maior conscientização durante o uso, o que lhes permite ver as coisas de forma diferente e considerar as possibilidades alternativas com mais clareza. Assim, é possível que a experiência do tempo fora da sequência possa levar a uma reflexão moral que se arrasta aqui e agora, em vez de previsões abstratas sobre o que pode acontecer mais tarde.
Para testar esta hipótese de forma complementar, os pesquisadores realizaram vários estudos envolvendo participantes expostos a várias formas de distúrbios de temporalidade provocados artificialmente. Uma experiência incluiu um pedido para que os voluntários se apresentassem viajando no tempo para frente ou para trás a diferentes velocidades; em seguida, eles foram questionados sobre sua relação com certos dilemas éticos antes e depois da modelagem. Curiosamente, aqueles que experimentaram uma jornada mais rápida no tempo geralmente estavam mais focados nas circunstâncias atuais do que aqueles que viajaram lentamente - sugerindo que a rápida movimentação entre os momentos do tempo pode encorajar as pessoas a prestar atenção ao ambiente imediato, em vez de projetar para o futuro ou o passado. Outro estudo usou a tecnologia de realidade virtual para criar um ambiente modelado onde os usuários podem manipular o fluxo de tempo à vontade; os sujeitos relataram que se sentiam «mais vivos», manipulando o tempo de modo que pudessem interagir completamente com o momento, sem se preocupar com os efeitos do caminho abaixo.
Há cada vez mais evidências de que a experiência de deslocamento temporal pode alterar a nossa compreensão moral, mudando nosso foco de projeção para presença.Estudando mais adiante estes fenômenos, os cientistas esperam ter uma ideia de como o comportamento humano está mudando em diferentes ambientes, e potencialmente melhorar os processos de tomada de decisões em todas as áreas - desde escolhas pessoais, tais como investimentos e soluções de saúde, até maiores problemas sociais relacionados com políticas ou mudanças climáticas.
Tais conclusões são importantes para a compreensão não só da mecânica do raciocínio moral, mas também de sua potencial evolução ao longo do tempo; Se aprendermos a apreciar melhor cada segundo passado, talvez possamos ficar mais atentos às nossas ações e fazer escolhas mais sábias em geral.
A experiência da localização temporária pode levar a novas formas de reflexão moral que se baseiam na presença e não na projeção?
Sim, as pessoas que sofreram um deslocamento temporário podem refletir sobre o seu passado e sobre o presente, o que as leva a desenvolver um sentido mais forte de consciência e compreensão dos seus próprios valores e crenças. Isso pode eventualmente levar a uma mudança para um pensamento mais orientado para o presente, que se concentra menos nos resultados futuros e previsões, em vez disso enfatizando o que está acontecendo neste momento e como as ações humanas afetam os outros.