هناك مجموعة متزايدة من المؤلفات التي تدعي أن الفاصل الزمني في الاتساق يمكن أن يكون له تأثير عميق على فهمنا للأخلاق. يقترح الباحثون أنه عندما ينتقل الموقع الزمني للشخص من الماضي إلى المستقبل أو العكس، فقد يتسبب ذلك في قيام الشخص بالتفكير في قيمه ومعتقداته بطريقة مختلفة عما يفعله عادة. تمت دراسة هذه الظاهرة في مجموعة متنوعة من الدراسات التي تنطوي على اضطرابات زمنية طبيعية واصطناعية مثل تجارب الموت القريبة، ومحاكاة الواقع الافتراضي، وحتى الرحلات مع LSD. وتشير هذه النتائج إلى أنه قد تكون هناك صلة أعمق بين تجارب الزمان والأخلاق مما كان يعتقد سابقا ؛ وفي الواقع، يعتقد البعض أن من المرجح أن يفكر المشردون زمنياً في اللحظة الراهنة بدلاً من أن يشرعوا في المستقبل أو العودة إلى الماضي. من خلال التحقيق في هذه الفرضية بشكل أكبر، يأمل العلماء في فهم أفضل لكيفية تغير السلوك البشري في ظل ظروف مختلفة وفي النهاية تحسين عمليات صنع القرار في جميع المجالات. تنبع الفكرة من وراء هذه النظرية من دراسة مفهوم الوجود مقابل الإسقاط. يشير الوجود إلى المشاركة الكاملة في اللحظة الحالية دون إلهاء أو انقطاع، بينما يتضمن التنبؤ توقع الأحداث المستقبلية أو التركيز على الماضي. عندما يواجه شخص ما تحولًا مؤقتًا، ينتقل تركيزه من طرف إلى آخر - غالبًا ما يجبره على إعادة النظر في أولوياته وأفعاله بناءً على وجهات نظر جديدة عن الحياة.
أولئك الذين مروا بتجارب قريبة من الموت يفيدون بأنهم على دراية مكثفة بكل ثانية تقضيها في الحياة بعد ذلك، مما يجعلهم يقدرون كل لحظة بدلاً من اعتبارها أمرًا مفروغًا منه. وبالمثل، غالبًا ما يصف الأشخاص الذين يتناولون الأدوية المهلوسة مثل LSD زيادة الوعي أثناء الاستخدام، مما يسمح لهم برؤية الأشياء بشكل مختلف والنظر في الاحتمالات البديلة بمزيد من الوضوح. لذلك يبدو من الممكن أن تؤدي تجربة الوقت خارج التسلسل إلى التفكير الأخلاقي المتجذر هنا والآن، بدلاً من التنبؤات المجردة لما قد يأتي لاحقًا.
لاختبار هذه الفرضية بشكل أكبر، أجرى الباحثون العديد من الدراسات التي شملت المشاركين الذين تعرضوا لأشكال مختلفة من الاضطرابات الزمنية المصطنعة. تضمنت إحدى التجارب مطالبة المتطوعين بتخيل أنفسهم يسافرون ذهابًا وإيابًا في الوقت المناسب بسرعات مختلفة ؛ ثم طُرحت عليهم أسئلة تتعلق بعلاقتهم ببعض المعضلات الأخلاقية قبل انتهاء المحاكاة وبعدها. ومن المثير للاهتمام أن أولئك الذين عانوا من سفر أسرع عبر الزمن يميلون إلى التركيز على الظروف الحالية أكثر من أولئك الذين سافروا ببطء - مما يشير إلى أن التنقل السريع بين النقاط الزمنية قد يشجع الناس على الانتباه إلى المحيط المباشر بدلاً من التوقع في المستقبل أو الماضي. واستخدمت دراسة أخرى تكنولوجيا الواقع الافتراضي لتهيئة بيئة محاكاة يمكن فيها للمستخدمين التلاعب بتدفق الوقت حسب الرغبة ؛ أفاد الأشخاص بأنهم يشعرون «بالحياة أكثر» من خلال التلاعب بالوقت بطريقة تسمح لهم بالمشاركة الكاملة في اللحظة الحالية دون القلق بشأن العواقب في المستقبل. هناك أدلة متزايدة على أن التعرض للنزوح الزمني يمكن أن يغير فهمنا للأخلاق من خلال تحويل تركيزنا من الإسقاط إلى الوجود. من خلال دراسة هذه الظواهر بشكل أكبر، يأمل العلماء في اكتساب نظرة ثاقبة حول كيفية تغير السلوك البشري عبر البيئات وربما تحسين عمليات صنع القرار في جميع المجالات - من الخيارات الشخصية مثل الاستثمارات الصحية والحلول إلى القضايا الاجتماعية الأكبر المتعلقة بالسياسة أو تغير المناخ.
هذه النتائج لها آثار على فهم ليس فقط آليات التفكير الأخلاقي، ولكن أيضًا تطورها المحتمل بمرور الوقت ؛ إذا تعلمنا أن نقدر كل ثانية تمر بشكل أفضل، فربما يمكننا أن نصبح أكثر وعياً بأفعالنا واتخاذ خيارات أكثر حكمة بشكل عام.
هل يمكن أن تؤدي تجربة التفكك المؤقت إلى أشكال جديدة من التفكير الأخلاقي المتجذر في الوجود بدلاً من الإسقاط ؟
نعم، يمكن للأشخاص الذين عانوا من التشرد المؤقت أن يفكروا بشكل أكثر جدوى في تجاربهم الماضية والحاضرة، مما يقودهم إلى تطوير شعور أقوى بالوعي الذاتي وفهم قيمهم ومعتقداتهم. قد يؤدي هذا في النهاية إلى تحول نحو تفكير أكثر توجهاً نحو الحاضر يركز بشكل أقل على النتائج والتنبؤات المستقبلية، وبدلاً من ذلك يؤكد على ما يحدث الآن وكيف تؤثر الإجراءات البشرية على من حولهم.