Práticas religiosas são um aspecto importante da vida de muitas pessoas, que pode oferecer vantagens diferentes, tais como a compreensão, a estabilidade emocional e a satisfação com a vida. Eles podem ajudar as pessoas a encontrar um propósito e orientação em suas vidas, desenvolver um sentido de comunidade e envolvimento e desenvolver relações positivas com outras pessoas.
Estes benefícios podem variar de acordo com a cultura, etnia e origem socioeconômica.
Pessoas de origem socioeconômica mais baixa tendem a receber mais apoio emocional e inclusão social de práticas religiosas do que pessoas com status econômico superior. Isso porque muitas vezes eles não têm acesso a outras fontes de apoio, como saúde, educação e oportunidades de emprego.
Crenças e práticas religiosas podem ser especialmente úteis para grupos marginalizados, como as mulheres e as comunidades LGBT +, que enfrentam discriminação e isolamento na sociedade principal. As instituições religiosas podem oferecer-lhes um espaço seguro para se expressarem e se comunicarem com aqueles que compartilham experiências semelhantes.
Em termos de estabilidade emocional, práticas religiosas podem desempenhar um papel importante na regulação de emoções negativas, tais como ansiedade, estresse e depressão. Oração, meditação e reflexão podem ajudar as pessoas a se acalmar, concentrar e ter uma ideia dos seus problemas. Estudos mostram que a prática regular de oração e meditação reduz os sintomas de ansiedade e depressão em pessoas de diferentes culturas.
Estudos também mostram que práticas religiosas podem ter efeitos negativos na saúde mental.
A culpa excessiva, a vergonha ou a autocrítica associada a alguns ensinamentos religiosos podem aumentar o sentimento de estresse. Da mesma forma, o cumprimento rigoroso de regras e regulamentos religiosos pode levar ao isolamento social e ao estigma se alguém se desviar deles. Portanto, é fundamental abordar a religião com cautela e atenção, tendo em conta as necessidades e as circunstâncias individuais.
Embora as práticas religiosas possam oferecer vantagens diferentes para diferentes grupos da população, o grau em que essas vantagens são experimentadas depende de vários fatores, como status socioeconômico, cultura, etnia e orientação sexual. É importante abordar a religião com sensibilidade e consciência dos seus potenciais efeitos positivos e negativos sobre a saúde mental e o bem-estar.
Como é que as práticas religiosas contribuem para a compreensão, a estabilidade emocional e a satisfação com a vida entre as diferentes populações?
Foi demonstrado que a prática religiosa tem um efeito positivo na saúde mental e no bem-estar. Os religiosos relatam níveis mais elevados de satisfação com a vida, menos ansiedade e depressão e melhores redes de apoio social em comparação com pessoas não religiosas (Mullens et al., 2018). Estes benefícios podem ser explicados pelo papel da religião em dar às pessoas o sentido e o propósito de suas vidas.