Praktyki religijne są ważnym aspektem życia wielu ludzi, które mogą przynieść różne korzyści, takie jak zrozumienie, stabilność emocjonalna i zadowolenie z życia. Mogą one pomóc ludziom znaleźć cel i kierunek w ich życiu, rozwijać poczucie wspólnoty i własności oraz rozwijać pozytywne relacje z innymi. Korzyści te mogą się różnić w zależności od kultury, przynależności etnicznej i pochodzenia społeczno-gospodarczego.
Osoby o niższych środowiskach społeczno-ekonomicznych mają tendencję do otrzymywania większego wsparcia emocjonalnego i włączenia społecznego od praktyk religijnych niż osoby o wyższym statusie gospodarczym. Jest tak dlatego, że często brakuje im dostępu do innych źródeł wsparcia, takich jak opieka zdrowotna, edukacja i możliwości zatrudnienia.
Przekonania i praktyki religijne mogą być szczególnie korzystne dla marginalizowanych populacji, takich jak kobiety i społeczności LGBTQ +, które stoją w obliczu dyskryminacji i wykluczenia w społeczeństwie głównego nurtu. Instytucje religijne mogą zaoferować im bezpieczną przestrzeń do wyrażania siebie i łączenia się z tymi, którzy mają podobne doświadczenia. Pod względem stabilności emocjonalnej praktyki religijne mogą odgrywać ważną rolę w regulowaniu negatywnych emocji, takich jak lęk, stres i depresja. Modlitwa, medytacja i refleksja mogą pomóc ludziom uspokoić, skupić się i uzyskać wgląd w ich problemy. Badania wykazały, że regularna praktyka modlitwy i medytacji zmniejsza objawy lęku i depresji u ludzi z różnych kultur.
Badania pokazują również, że praktyki religijne mogą mieć negatywny wpływ na zdrowie psychiczne.
Nadmierne poczucie winy, wstydu lub samokrytyki związane z niektórymi naukami religijnymi mogą prowadzić do zwiększonego stresu. Podobnie ścisłe przestrzeganie reguł i norm religijnych może prowadzić do wykluczenia społecznego i piętna, jeśli się od nich odbiega. Dlatego ważne jest zwracanie uwagi i troski o religię, biorąc pod uwagę indywidualne potrzeby i okoliczności. Podczas gdy praktyki religijne mogą przynosić różne korzyści dla różnych populacji, zakres, w jakim korzyści te są doświadczane, zależy od kilku czynników, takich jak status społeczno-ekonomiczny, kultura, pochodzenie etniczne i orientacja seksualna. Ważne jest, aby podchodzić do religii z wrażliwością i świadomością jej potencjalnego pozytywnego i negatywnego wpływu na zdrowie psychiczne i samopoczucie.
W jaki sposób praktyki religijne przyczyniają się do zrozumienia, stabilności emocjonalnej i satysfakcji życiowej różnych populacji?
Wykazano, że praktyka religijna ma pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne i samopoczucie. Osoby religijne zgłaszają wyższy poziom zadowolenia życiowego, niższy poziom lęku i depresji oraz lepsze sieci wsparcia społecznego w porównaniu z osobami niebędącymi religią (Mullens i in., 2018). Korzyści te można wyjaśnić rolą religii w dawaniu ludziom poczucia sensu i celu w ich życiu.