A cultura humana define suas expectativas e ideais em relação ao envelhecimento. As diferentes culturas têm diferentes opiniões sobre como as pessoas se comportam e se sentem em diferentes fases da vida, incluindo infância, juventude, juventude, idade média e velhice. Essas ideias muitas vezes formam a forma como as pessoas se veem a si mesmas e aos outros, influenciando suas atitudes em relação a encontros, casamento, sexo e romance.
Por exemplo, algumas culturas valorizam a juventude e procuram mantê-la com restrições dietéticas, exercícios físicos, procedimentos cosméticos ou medicamentos. Outros veem o envelhecimento de forma positiva e emocionada pela maturidade, sabedoria e experiência. No entanto, outros podem prestar menos atenção à idade, com mais atenção à compatibilidade, aos interesses gerais e à conexão emocional. Esses cenários culturais sobre a idade podem influenciar a percepção do desejo de forma diferente.
Primeiro, eles influenciam quais qualidades e características são consideradas atraentes para potenciais parceiros. Em culturas que priorizam a aparência, os idosos podem ser considerados indesejáveis por causa de rugas, cabelos grisalhos ou deterioração da saúde. Por outro lado, aqueles que promovem a maturidade podem considerar a juventude pouco atraente, pois representam imaturidade, ingenuidade ou falta de experiência de vida. Em segundo lugar, cenários culturais sobre a idade afetam a atividade sexual e as normas de intimidade. Em algumas sociedades, os idosos devem permanecer sexualmente ativos nos anos seguintes, enquanto outros os consideram demasiado frágeis ou emocionalmente instáveis para essas relações. Em terceiro lugar, cenários culturais sobre a idade afetam o status social e a dinâmica de poder entre os parceiros. Culturas com uma forte hierarquia podem favorecer parceiros mais jovens, mais submissos do que os mais antigos, mais dominantes, enquanto culturas egalitárias valorizam o respeito e a cooperação mútuos, independentemente das diferenças de idade. Em quarto lugar, os cenários culturais criam uma percepção de parentalidade. Algumas culturas encorajam os pais mais velhos a terem filhos mais tarde, enquanto outros acreditam que os pais jovens estão mais preparados para garantir cuidados e atenção.
Finalmente, cenários culturais sobre a idade influenciam a forma como as pessoas são orientadas em transições como aposentadoria, viuvez ou síndrome do ninho vazio.
Cenários culturais sobre envelhecimento também se cruzam com papéis de gênero e expectativas. As sociedades que enfatizam o domínio dos homens costumam ver as mulheres como objetos sexuais ou tutores, enquanto as que promovem a independência feminina podem celebrar a autonomia feminina e a sexualidade em qualquer idade.
Em geral, cenários culturais sobre envelhecimento desempenham um papel importante na criação de relações românticas, sexualidade e dinâmica familiar. Eles podem limitar a escolha das pessoas, criar pressão para atender a certos padrões, ou até mesmo perpetuar estereótipos baseados em preconceitos da idade.
No entanto, as pessoas devem reconhecer estes modelos culturais e desafiá-los, se necessário, para perseguir relações genuínas e completas, independentemente de sua idade cronológica.
Como os cenários culturais sobre a idade afetam a percepção da desejabilidade?
Apesar da crescente consciência da igualdade racial e de gênero, o ejismo continua a ser generalizado na sociedade moderna. A idade é frequentemente usada como indicador de atratividade física, agudidade e poder social em muitas culturas. O conceito de idade «desejável» varia em culturas diferentes, mas pode ser caracterizado por juventude e vitalidade.