تحدد ثقافة الشخص توقعاته ومثله العليا فيما يتعلق بالشيخوخة. لدى الثقافات المختلفة وجهات نظر مختلفة حول كيفية تصرف الناس وشعورهم في مراحل مختلفة من الحياة، بما في ذلك الطفولة والمراهقة والشباب ومنتصف العمر والشيخوخة. غالبًا ما تشكل هذه الأفكار كيف ينظر الناس إلى أنفسهم والآخرين، مما يؤثر على مواقفهم تجاه المواعدة والزواج والجنس والرومانسية. على سبيل المثال، تقدر بعض الثقافات الشباب وتسعى إلى الحفاظ عليه من خلال القيود الغذائية أو التمارين الرياضية أو عمليات التجميل أو الأدوية. ينظر آخرون إلى الشيخوخة بإيجابية ويفرحون بالنضج والحكمة والخبرة. ومع ذلك، قد يولي الآخرون اهتمامًا أقل للعمر على الإطلاق، مع التركيز بشكل أكبر على التوافق والاهتمامات المشتركة والتواصل العاطفي. يمكن أن تؤثر مثل هذه السيناريوهات الثقافية حول العمر على تصورات الرغبة بطرق مختلفة.
أولاً، تؤثر على الصفات والسمات التي تعتبر جذابة للشركاء المحتملين. في الثقافات التي تعطي الأولوية للمظهر، قد يُنظر إلى كبار السن على أنهم غير مرغوب فيهم بسبب التجاعيد أو الشعر الرمادي أو سوء الصحة. من ناحية أخرى، قد يجد أولئك الذين يروجون للنضج الشباب غير جذابين لأنهم يمثلون عدم النضج أو السذاجة أو نقص الخبرة الحية. ثانيًا، تؤثر السيناريوهات الثقافية حول العمر على النشاط الجنسي ومعايير العلاقة الحميمة. في بعض المجتمعات، من المتوقع أن يظل كبار السن نشطين جنسيًا في السنوات اللاحقة، بينما يجدهم آخرون هشين جدًا أو غير مستقرين عاطفيًا لمثل هذه العلاقات. ثالثًا، تؤثر السيناريوهات الثقافية حول العمر على الوضع الاجتماعي وديناميكيات القوة بين الشركاء. قد تفضل الثقافات ذات التسلسل الهرمي القوي الشركاء الأصغر سنًا الخاضعين على الشركاء الأكبر سنًا المهيمنين، بينما تقدر الثقافات المتساوية الاحترام المتبادل والتعاون بغض النظر عن الاختلافات العمرية. رابعًا، تشكل السيناريوهات الثقافية تصورات الأبوة. تشجع بعض الثقافات الآباء الأكبر سنًا على إنجاب الأطفال في وقت لاحق من الحياة، بينما يعتقد البعض الآخر أن الآباء الجدد مجهزون بشكل أفضل لتوفير الرعاية والاهتمام. أخيرًا، تؤثر السيناريوهات الثقافية حول العمر على كيفية تنقل الناس في التحولات، مثل التقاعد أو الترمل أو متلازمة العش الفارغ.
السيناريوهات الثقافية حول الشيخوخة تتقاطع أيضًا مع أدوار وتوقعات الجنسين. غالبًا ما تنظر المجتمعات التي تشدد على هيمنة الذكور إلى النساء على أنهن أشياء جنسية أو أوصياء، في حين أن تلك التي تعزز استقلال المرأة قد تحتفل باستقلالية المرأة وحياتها الجنسية في أي عمر.
بشكل عام، تلعب السيناريوهات الثقافية حول الشيخوخة دورًا مهمًا في تشكيل المواقف تجاه الرومانسية والجنس وديناميكيات الأسرة. يمكن أن تحد من خيارات الناس، أو تخلق ضغوطًا لتلبية معايير معينة، أو حتى إدامة الصور النمطية القائمة على التحيز العمري. ومع ذلك، يجب على الناس التعرف على هذه الأنماط الثقافية وتحديها إذا لزم الأمر لمتابعة علاقات حقيقية ومرضية بغض النظر عن عمرهم الزمني.
كيف تؤثر السيناريوهات الثقافية حول العمر على تصورات الرغبة ؟
على الرغم من الوعي المتزايد بالمساواة بين الجنسين والمساواة العرقية، لا يزال التمييز ضد الشيخوخة منتشرًا في المجتمع الحديث. غالبًا ما يستخدم العمر كمؤشر على الجاذبية الجسدية والحدة العقلية والقوة الاجتماعية في العديد من الثقافات. يختلف مفهوم العمر «المرغوب فيه» باختلاف الثقافات، ولكن يمكن أن يتميز بالشباب والحيوية.