A série multimídia publicada é uma coleção de obras, geralmente composta por várias edições, livros, episódios, partes, capítulos ou partes lançadas por um longo período de tempo. Ele é frequentemente chamado de «seriado» porque segue a ordem cronológica e inclui uma narrativa em curso. Este tipo de publicação tem sido popular durante séculos e permanece assim hoje em diversas formas, como banda desenhada, programas de televisão, romances, revistas, jornais, webséries e videogames.
Às vezes, os mesmos personagens ou temas continuaram em várias edições, criando narrativas de fetiche seriado que construíram a expectativa. A serialização permitiu que os escritores revelassem gradualmente as reviravoltas narrativas e desenvolvessem histórias em seu próprio ritmo, enquanto os leitores continuavam ansiosos por mais. O exemplo mais conhecido pode ser a revista mensal «Barnaby Rudge», de Charles Dickens, que foi lançada durante 12 meses entre 1840 e 1841, mas tem sido amplamente reconhecida por críticos e fãs por seu formato único.
No passado, as editoras publicaram séries semanais ou mensais com aventuras, enigmas, romance, ficção científica, detetives, westerns, fantasias, horrores, etc. Eles venderam estas partes separadamente até que todos foram lançados e reunidos em um grande volume conhecido como livro ou compilação (como a primeira aparição de Sherlock Holmes). Estas publicações ofereceram aos leitores algo novo a cada semana/mês, sem precisar esperar demais para saber o que aconteceu.
Os meios de comunicação modernos usam esta técnica, dividida em episódios individuais e conteúdo online dividido em capítulos semanais ou semanais. Os desenvolvedores de videogames também usam lançamentos episódicos para manter o interesse dos gamers em histórias permanentes que podem durar semanas ou até meses. Por exemplo, a série «The Walking Dead», da Telltale Games, levou cinco anos porque cada episódio tinha seu próprio arco narrativo dentro de uma narrativa abrangente maior.
O conteúdo seriado é perfeito para manter o interesse do leitor, criando suspens através de cliffhengers ou introduzindo novos personagens que se tornam inerentes mais tarde na série. Isso também pode criar uma expectativa entre os espectadores que querem saber como as coisas vão funcionar assim que as coisas acontecerem no final da temporada final. A escrita seriada requer um planejamento cuidadoso para que cada parte complemente as partes anteriores, enquanto se move para um clímax emocionante que leva a futuros pontos narrativos.