Una serie de múltiples partes publicada es una colección de obras que generalmente consiste en varios números, libros, episodios, partes, capítulos o partes lanzados durante un largo período de tiempo. A menudo se le llama «serializado» porque sigue un orden cronológico e incluye una historia en curso. Este tipo de publicaciones han sido populares durante siglos y siguen siéndolo en la actualidad en diversas formas como cómics, programas de televisión, novelas, revistas, periódicos, series web y videojuegos.
A veces, los mismos personajes o temas continuaron en varios números, creando narrativas fetiches serializadas que construyeron la expectativa. La serialización permitió a los escritores revelar progresivamente los giros de la trama y desarrollar las historias a su propio ritmo, mientras que los lectores permanecían sedientos de más. El ejemplo más conocido podría ser la revista mensual de Charles Dickens, «Barnaby Rudge», que se publicó durante 12 meses entre 1840-1841, pero fue ampliamente aclamada tanto por la crítica como por los fans debido a su formato único.
En el pasado, las editoriales publicaban series semanales o mensuales que presentaban aventuras, enigmas, romance, ciencia ficción, detectives, westerns, fantasía, horror, etc. Vendieron estas piezas por separado hasta que todas fueron lanzadas y compiladas en un solo volumen grande, conocido como libro o colección (como la primera aparición de Sherlock Holmes). Estas publicaciones ofrecían a los lectores algo nuevo cada semana/mes sin tener que esperar demasiado antes de saber qué pasaba después.
Los medios de comunicación modernos utilizan esta técnica con temporadas de televisión divididas en episodios individuales y contenido en línea dividido en capítulos que producen semanalmente o quincenalmente. Los desarrolladores de videojuegos también utilizan lanzamientos esporádicos para mantener el interés de los jugadores en historias constantes que pueden durar semanas o incluso meses. Por ejemplo, la serie «The Walking Dead» de Telltale Games tomó cinco años porque cada episodio tenía su propio arco argumental dentro de una historia integral más grande.
El contenido serializado es excelente para mantener el interés del lector, creando suspense a través de cliffhangers o introduciendo nuevos personajes que se vuelven integrales más adelante en la serie. También puede crear expectación entre los espectadores que quieran saber cómo se sumarán las cosas una vez que las cosas se sumen al final de la final de temporada. La escritura serializada requiere una cuidadosa planificación para que cada parte complemente las anteriores, al tiempo que avanza hacia un emocionante clímax que conduce a futuros puntos de la trama.