Une série multiservices publiée est un recueil d'œuvres généralement composé de plusieurs numéros, livres, épisodes, parties, chapitres ou parties publiés sur une longue période de temps. Il est souvent appelé « sérialisé » parce qu'il suit un ordre chronologique et comprend une histoire continue. Ce type de publication est populaire depuis des siècles et le reste encore aujourd'hui sous diverses formes telles que comics, émissions de télévision, romans, magazines, journaux, séries web et jeux vidéo.
Parfois, les mêmes personnages ou thèmes ont continué dans plusieurs éditions, créant des histoires fétiches sérialisées qui construisaient l'attente. La sérialisation a permis aux écrivains de révéler progressivement les tournures de l'histoire et de développer les histoires à leur propre rythme, tandis que les lecteurs sont restés assoiffés de plus. L'exemple le plus célèbre est le magazine mensuel de Charles Dickens, Barnaby Rudge, qui a été publié pendant 12 mois entre 1840 et 1841, mais a été largement reconnu par les critiques et les fans grâce à son format unique.
Dans le passé, les éditeurs ont publié des séries hebdomadaires ou mensuelles qui mettaient en scène des aventures, des énigmes, du romantisme, de la science-fiction, des détectives, des westerns, des fantasmes, des horreurs, etc. Ils vendaient ces pièces séparément jusqu'à ce que toutes soient publiées et rassemblées dans un grand volume, connu sous le nom de livre ou de recueil (comme la première apparition de Sherlock Holmes). Ces publications offraient aux lecteurs quelque chose de nouveau chaque semaine/mois sans avoir à attendre trop longtemps avant de savoir ce qui s'est passé.
Les médias modernes utilisent cette technique avec des séries télévisées divisées en épisodes distincts et des contenus en ligne divisés en chapitres publiés chaque semaine ou toutes les deux semaines. Les développeurs de jeux vidéo utilisent également des sorties épisodiques pour maintenir l'intérêt des joueurs pour des histoires permanentes qui peuvent durer des semaines ou même des mois. Par exemple, la série « The Walking Dead » de Telltale Games a pris cinq ans parce que chaque épisode avait sa propre arche d'histoire dans le cadre d'une plus grande histoire globale.
Le contenu sérialisé est idéal pour maintenir l'intérêt du lecteur en créant un suspense à travers les cliffhengers ou en introduisant de nouveaux personnages qui deviennent inhérents plus tard dans la série. Cela peut également créer une attente parmi les spectateurs qui veulent savoir comment les choses vont se passer dès que tout se passera à la fin de la finale de la saison. L'écriture sérialisée nécessite une planification minutieuse pour que chaque partie complète les précédentes, tout en se dirigeant vers un point culminant passionnant menant à de futurs points d'histoire.