Entre as mudanças sociais na forma como o sexo e a sexualidade são considerados, a indústria do entretenimento esteve na vanguarda da representação dessas personalidades na tela durante décadas. À medida que mais filmes exploram temas como as relações entre pessoas do mesmo sexo, a identidade não real e a experiência transexual, eles tornaram-se um ambiente importante para o intercâmbio de histórias que já foram consideradas tabus. Ao mesmo tempo, o cinema também pode fortalecer estereótipos nocivos e perpetuar atitudes negativas contra indivíduos LGBT. Este ensaio vai abordar como os cineastas equilibram suas escolhas criativas com considerações éticas ao retratar personagens LGBT na tela.
A imagem de tópicos LGBT nos filmes é frequentemente influenciada por normas culturais e valores sociais. Em alguns países onde a homossexualidade permanece ilegal, filmes podem ser censurados para evitar contradições ou mesmo criminalização.
No entanto, mesmo em países onde os direitos LGBT progrediram, ainda há o risco de o público rejeitar filmes com personagens principais - gays, lésbicas ou transgêneros.
Por exemplo, «Brokeback Mountain» recebeu elogios dos críticos, mas não foi um sucesso suficiente na locação devido à pouca atração entre os espectadores heterossexuais.
Apesar desses problemas, muitos cineastas acreditam que é fundamental contar histórias genuínas sobre personalidades diferentes. O realizador Eng Lee disse: «Não é apenas uma expressão artística, é uma responsabilidade». Ele disse, "Temos de expor todos os tipos de caras diferentes lá fora. Não é fácil, mas temos de continuar a fazer este esforço". Por isso, os cineastas devem orientar as expectativas sociais, mantendo-se fiéis à sua visão. Eles podem escolher incluir personagens LGBT no papel de segundo plano, em vez de apresentadores, minimizar o conteúdo sexual ou retratar relações como positivas, mas difíceis ou trágicas. Alguns criticam tais estratégias por reforçar os estereótipos negativos sobre a vida LGBT.
Além de refletir a atitude da sociedade em relação aos LGBT, o cinema também pode influenciar a percepção pública através da normalização e da educação. Filmes como «Leite», «Moonlight» e «Chama-me pelo teu nome» provocaram conversas sobre identidade de gênero e relações entre pessoas do mesmo sexo, trazendo-as para a cultura mainstream. Estes filmes muitas vezes oferecem imagens nubladas de experiências estranhas, permitindo que o público tenha empatia com personagens que podem ser desconhecidos por ele. Isso pode ajudar a dissipar os estigmas e promover a compreensão entre o público. Como disse sobre o seu filme Moonlight, o diretor Barry Jenkins, «espero que este filme faça com que as pessoas percebam que o amor é amor».
Quanto a considerações éticas, os cineastas são obrigados a apresentar personagens LGBT com precisão e respeito. Isso significa evitar trilhas nocivas como «melhor amigo gay», piadas lésbicas e transfobia. Também inclui garantir que as pessoas LGBT recebam motivações de agência e complexas, em vez de serem usadas exclusivamente como dispositivos narrativos.
Por exemplo, «O menino apagado» enfrentou críticas por uma imagem de terapia de conversão que é amplamente considerada ineficaz e potencialmente prejudicial. Os criadores do filme defenderam suas escolhas dizendo que estavam tentando mostrar a realidade de uma experiência traumática.
Em geral, o cinema é capaz de criar uma relação social com a sexualidade e o sexo. Embora deva se basear em expectativas culturais, os cineastas devem dar prioridade à narrativa genuína e à representação ética no estudo da identidade LGBT na tela.