Tra i cambiamenti sociali nel modo in cui il sesso e la sessualità vengono considerati, l'industria dell'intrattenimento è stata all'avanguardia nella rappresentazione di queste personalità sullo schermo per decenni. Mentre sempre più film esplorano temi come le relazioni tra persone dello stesso sesso, l'identità non banale e l'esperienza transgender, sono diventati un ambiente importante per lo scambio di storie che un tempo erano considerate tabù. Allo stesso tempo, il cinema può anche rafforzare gli stereotipi dannosi e perpetuare la negatività verso le personalità LGBT. Questo saggio esaminerà il modo in cui i cinematografi bilanciano le loro scelte creative con le considerazioni etiche nel rappresentare i personaggi LGBT sullo schermo.
Le immagini di temi LGBT nei film sono spesso influenzate da norme culturali e valori sociali. In alcuni paesi in cui l'omosessualità rimane illegale, i film possono essere censurati per evitare contraddizioni o addirittura criminalizzazioni.
Tuttavia, anche nei paesi in cui i diritti LGBT sono in progresso, c'è ancora il rischio che il pubblico possa rifiutare i film con protagonisti gay, lesbiche o transgender.
Ad esempio, Mountain Mountain ha ricevuto i complimenti dei critici, ma non ha avuto abbastanza successo nel noleggio a causa dell'attrazione limitata tra gli spettatori eterosessuali.
Nonostante questi problemi, molti cinematografi ritengono che sia fondamentale raccontare storie autentiche su personalità diverse. Il regista Eng Lee disse: «Non è solo un'espressione artistica, è una responsabilità». Poi disse: "Dobbiamo esporre tutti i tipi di facce diverse là fuori. Non è facile, ma dobbiamo continuare a fare questo sforzo". Per questo i cinematografi devono orientarsi verso le aspettative sociali, mantenendosi fedeli alla loro visione. Possono scegliere di includere personaggi LGBT nel ruolo di secondo piano piuttosto che condurre, minimizzare il contenuto sessuale o dipingere le relazioni come positive ma difficili o tragiche. Alcuni criticano tali strategie per aver rafforzato gli stereotipi negativi sulla vita LGBT.
Oltre a riflettere il rapporto della società con le persone LGBT, il cinema può anche influenzare la percezione pubblica attraverso la normalizzazione e l'istruzione. Film come «Il latte», «Moonlight» e «Chiamami con il tuo nome» hanno fatto parlare di identità di genere e relazioni gay, inserendole nella cultura mainstream. Questi film spesso offrono immagini sfumate di strane esperienze, permettendo agli spettatori di empatizzare con personaggi che potrebbero essere loro sconosciuti. Questo può aiutare a dissipare gli stigmi e promuovere la comprensione tra il pubblico. Come ha detto il regista Barry Jenkins a proposito del suo film Moonlight, «spero che questo film faccia capire alla gente che l'amore è amore».
Per quanto riguarda le considerazioni etiche, i cineasti sono tenuti a rappresentare esattamente e rispettosamente i personaggi LGBT. Questo significa evitare sentieri dannosi come il miglior amico gay, le battute lesbiche e la transfobia. Ciò include anche garantire che le persone LGBT ricevano motivazioni di agenzia e complesse piuttosto che essere usate esclusivamente come dispositivi narrativi.
Ad esempio, «Il ragazzo cancellato» è stato criticato per l'immagine di una terapia di conversione che viene ampiamente considerata inefficace e potenzialmente dannosa. I creatori del film hanno difeso la loro scelta dicendo che cercavano di mostrare la realtà di un'esperienza traumatica.
In generale, il cinema è in grado di formare un rapporto pubblico con la sessualità e il sesso. Anche se deve orientarsi verso le aspettative culturali, i cinematografi devono dare priorità alla narrazione vera e alla rappresentazione etica nello studio dell'identità LGBT sullo schermo.