Wśród społecznych zmian w sposobie postrzegania płci i seksualności, przemysł rozrywkowy od dziesięcioleci zajmuje czołowe miejsce w reprezentowaniu tych osobowości na ekranie. Ponieważ więcej filmów bada tematy takie jak relacje tej samej płci, tożsamość nie-binarna i transseksualne doświadczenia, stały się one ważnymi środowiskami dla dzielenia się historiami, które kiedyś były uważane za tabu. Jednocześnie kino może również wzmacniać szkodliwe stereotypy i utrwalać negatywne nastawienie do osób LGBT. Ten esej zbada, w jaki sposób filmowcy równoważą swoje twórcze wybory względami etycznymi podczas przedstawiania postaci LGBT na ekranie.
Na przedstawienie tematów LGBT w filmach często wpływają normy kulturowe i wartości społeczne. W niektórych krajach, gdzie homoseksualizm pozostaje nielegalny, filmy mogą być cenzurowane, aby uniknąć kontrowersji lub nawet kryminalizacji.
Jednak nawet w krajach, w których rosły prawa LGBT, wciąż istnieje ryzyko, że publiczność może odrzucić filmy z udziałem gejów, lesbijek lub transseksualistów.
Na przykład Brokeback Mountain otrzymał pochwałę od krytyków, ale nie odniósł wystarczającego sukcesu w kasie ze względu na ograniczony apel wśród heteroseksualnych widzów.
Pomimo tych wyzwań wielu twórców uważa, że kluczowe jest opowiadanie autentycznych historii o różnych osobowościach. Dyrektor Ang Lee powiedział: „To nie jest tylko artystyczne wyrażenie, to odpowiedzialność". Następnie powiedział: "Musimy umieścić tam różne twarze. To nie jest łatwe, ale musimy kontynuować ten wysiłek ". Twórcy filmów muszą zatem nawigować oczekiwania społeczne, pozostając wiernymi swojej wizji. Mogą one zdecydować się na włączenie postaci LGBT w role wspierające, a nie prezenterów, zminimalizować treści seksualne, lub portretować relacje jako pozytywne, ale trudne lub tragiczne. Niektórzy krytykowali takie strategie wzmacniania negatywnych stereotypów dotyczących życia LGBT.
Oprócz odzwierciedlania postaw społecznych wobec osób LGBT, kino może również wpływać na postrzeganie społeczeństwa poprzez normalizację i edukację. Filmy takie jak Mleko, Światło księżyca i Call Me By Your Name wywołały rozmowy o tożsamości płci i związkach tej samej płci, wprowadzając je do głównego nurtu kultury. Te filmy często oferują niuansowane przedstawienia dziwnych doświadczeń, pozwalając widzom na empatię z postaciami, które mogą być nieznane. Może pomóc rozwiać stygmaty i promować zrozumienie wśród odbiorców. Jak powiedział reżyser Barry Jenkins o swoim filmie Moonlight, „Mam nadzieję, że ten film sprawia, że ludzie rozumieją, że miłość jest miłością".
Po stronie etycznej filmowcy mają obowiązek dokładnie i z szacunkiem reprezentować postacie LGBT. Oznacza to unikanie szkodliwych tropów, takich jak „najlepszy przyjaciel gejów", żarty lesbijki i transphobia. Obejmuje to również zapewnienie, że osoby LGBT otrzymują agencje i złożone motywacje, a nie są wykorzystywane wyłącznie jako urządzenia fabularne.
Na przykład „Boy Erased" stoi w obliczu krytyki za swój wizerunek terapii konwersji, która jest powszechnie postrzegana jako nieskuteczna i potencjalnie szkodliwa. Filmowcy bronili swoich wyborów, mówiąc, że próbowali pokazać rzeczywistość traumatycznego doświadczenia.
Ogólnie rzecz biorąc, kino jest w stanie kształtować publiczne nastawienie do seksualności i płci. Podczas gdy filmowcy powinni kierować się oczekiwaniami kulturowymi, powinni priorytetowo traktować autentyczne opowiadanie historii i reprezentację etyczną podczas badania tożsamości LGBT na ekranie.