Collagen to jeden rodzaj białka, które tworzy tkankę łączną w wielu częściach ciała, w tym skórę, ścięgna, chrząstki, kości, więzadła i mięśnie. Odgrywa ważną rolę w utrzymaniu struktury i siły tych tkanek i narządów. Elastyna jest innym rodzajem białka znajdującego się w tkance łącznej, która pomaga tkankom uzyskać zdolność do rozciągania i powrotu do oryginalnego kształtu po rozciągnięciu. Kolagen i elastyna są również obecne w pochwie, gdzie pomagają utrzymać go silny i elastyczny.
Ściany pochwy składają się z cienkich warstw tkanki zwanej błoną śluzową. Zewnętrzna warstwa pochwy zawiera więcej kolagenu niż wewnętrzna warstwa, która ma wyższe stężenie elastyny. Różnica ta pozwala na rozszerzenie pochwy podczas stosunku, pozostając na tyle ciasnym, aby zapobiec wyciekowi plemników.
Podczas pobudzenia wzrasta przepływ krwi do pochwy, powodując skurcz włókien mięśniowych i gęstsze. Powoduje to tarcie między partnerami podczas seksu, zwiększając przyjemność dla obu zaangażowanych osób.
Gdy kobieta zajdzie w ciążę, zmiany hormonalne powodują, że ściany pochwy się rozluźniają i powiększają, co sprawia, że podczas porodu dziecko może mieć głowę.
Może jednak prowadzić do utraty elastyczności, jeśli kobieta nie wróci do normalnego rozmiaru po porodzie. Suchość pochwy lub zanik może również wystąpić z wiekiem lub od niektórych leków. Oprócz wpływu na funkcje seksualne, utrata elastyczności może zwiększyć prawdopodobieństwo nietrzymania moczu i innych chorób podłogi miednicy.
Na rynku jest wiele produktów przeznaczonych do przywracania elastyczności pochwy, w tym kremy, żele, czopki i urządzenia. Niektóre zawierają estrogen lub inne hormony, które mogą być wchłaniane do organizmu przez skórę. Inni wykorzystują stymulację cieplną, zimną lub elektryczną, aby promować gojenie i regenerację kolagenu i włókien elastynowych. Pomimo tych opcji, obecnie nie ma możliwości całkowitego zastąpienia utraconego kolagenu i elastyny w pochwie bez zabiegu chirurgicznego. Jednak utrzymanie dobrych, ogólnych nawyków zdrowotnych, takich jak zrównoważona dieta, regularne ćwiczenia i uprawianie bezpiecznego seksu, może pomóc utrzymać pochwę zdrową i elastyczną w czasie.