الكولاجين هو أحد أنواع البروتين الذي يشكل النسيج الضام في أجزاء كثيرة من الجسم، بما في ذلك الجلد والأوتار والغضاريف والعظام والأربطة والعضلات. يلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على بنية وقوة هذه الأنسجة والأعضاء. Elastin هو نوع آخر من البروتين الموجود في النسيج الضام الذي يساعد الأنسجة على اكتساب القدرة على التمدد والعودة إلى شكلها الأصلي بعد التمدد. يوجد الكولاجين والإيلاستين أيضًا في المهبل، حيث يساعدان في الحفاظ على قوته ومرونته. تتكون جدران المهبل من طبقات رقيقة من الأنسجة تسمى الغشاء المخاطي. تحتوي الطبقة الخارجية من المهبل على الكولاجين أكثر من الطبقة الداخلية، التي تحتوي على تركيز أعلى من الإيلاستين. يسمح هذا الاختلاف للمهبل بالتوسع أثناء الجماع، والبقاء ضيقًا بما يكفي لمنع تسرب الحيوانات المنوية.
أثناء الإثارة، يزداد تدفق الدم إلى المهبل، مما يتسبب في تقلص ألياف العضلات وتصبح أكثر سمكًا. هذا يخلق احتكاكًا بين الشركاء أثناء ممارسة الجنس، مما يزيد من المتعة لكلا الشخصين المعنيين.
عندما تصبح المرأة حاملاً، تؤدي التغيرات الهرمونية إلى استرخاء الجدران المهبلية وتوسعها، مما يفسح المجال لرأس الطفل أثناء الولادة. ومع ذلك، يمكن أن يؤدي إلى فقدان المرونة إذا لم تعد المرأة إلى حجمها الطبيعي بعد الولادة. قد يحدث جفاف المهبل أو الضمور أيضًا مع تقدم العمر أو من بعض الأدوية. بالإضافة إلى التأثير على الوظيفة الجنسية، يمكن أن يؤدي فقدان المرونة إلى زيادة احتمالية الإصابة بسلس البول وأمراض قاع الحوض الأخرى.
هناك العديد من المنتجات في السوق المصممة لاستعادة المرونة المهبلية، بما في ذلك الكريمات والمواد الهلامية والتحاميل والأجهزة. يحتوي بعضها على الإستروجين أو هرمونات أخرى يمكن امتصاصها في الجسم من خلال الجلد. يستخدم آخرون الحرارة أو البرد أو التحفيز الكهربائي لتعزيز الشفاء وتجديد ألياف الكولاجين والإيلاستين. على الرغم من هذه الخيارات، لا توجد حاليًا طريقة لاستبدال الكولاجين والإيلاستين المفقودين تمامًا في المهبل دون جراحة. ومع ذلك، فإن الحفاظ على عادات صحية عامة جيدة مثل اتباع نظام غذائي متوازن وممارسة الرياضة بانتظام وممارسة الجنس الآمن يمكن أن يساعد في الحفاظ على صحة المهبل ومرونته بمرور الوقت.