Collagene è uno dei tipi di proteine che costituiscono il tessuto connettivo in molte parti del corpo, tra cui pelle, tendini, cartilagine, ossa, legamenti e muscoli. Ha un ruolo importante nel mantenere la struttura e la resistenza di questi tessuti e organi. L'elastina è un altro tipo di proteina trovato nel tessuto connettivo che aiuta i tessuti ad ottenere la capacità di allungarsi e tornare alla forma originale dopo lo stiramento. Collagene ed elastina sono presenti anche nella vagina, dove aiutano a mantenerla resistente e flessibile.
Le pareti vaginali sono composte da sottili strati di tessuto chiamati mucosa. Lo strato vaginale esterno contiene più collagene di uno strato interno che ha una maggiore concentrazione di elastina. Questa distinzione permette alla vagina di espandersi durante il rapporto sessuale, rimanendo abbastanza densa per prevenire la perdita di sperma.
Durante l'eccitazione, il flusso di sangue alla vagina aumenta, riducendo le fibre muscolari e rendendo più spessi. Questo crea tensioni tra i partner durante il sesso, aumentando il piacere per entrambe le persone coinvolte.
Quando una donna è incinta, i cambiamenti ormonali provocano il rilassamento e l'espansione delle pareti vaginali, lasciando spazio alla testa del bambino durante il parto.
Tuttavia, questo può causare una perdita di elasticità se la donna non torna alla sua dimensione normale dopo il parto. Secchezza o atrofia vaginale può anche verificarsi con l'età o alcuni farmaci. Oltre a influenzare la funzione sessuale, la perdita di elasticità può aumentare la probabilità di incontinenza urinaria e altre malattie del fondo pelvico.
Sul mercato ci sono molti prodotti progettati per ripristinare l'elasticità vaginale, tra cui creme, gel, sovrapposizioni e dispositivi. Alcuni contengono estrogeni o altri ormoni che possono essere assorbiti nel corpo attraverso la pelle. Altri usano calore, freddo o elettrostimolazione per promuovere la guarigione e la rigenerazione delle fibre di collagene ed elastine.
Nonostante queste opzioni, al momento non c'è modo di sostituire completamente collagene e elastina persi nella vagina senza intervento chirurgico.
Tuttavia, mantenere buone abitudini generali di salute come mangiare in modo equilibrato, esercizio fisico regolare e praticare sesso sicuro può aiutare a mantenere la vagina sana e flessibile nel corso del tempo.