Od wieków debatuje się nad tym, czy ludzie kierują się przede wszystkim biologią czy psychologią. Jeśli chodzi o poszukiwanie nowości, niektórzy twierdzą, że nasze wrodzone impulsy biologiczne odgrywają znaczącą rolę, podczas gdy inni twierdzą, że wynika to w dużej mierze z czynników środowiskowych, takich jak pielęgnacja i socjalizacja. Aby zrozumieć tę debatę, należy wziąć pod uwagę zarówno fizyczne, jak i psychologiczne aspekty ludzkiego zachowania.
Z biologicznego punktu widzenia, istnieje wiele teorii, które wyjaśniają, dlaczego ludzie szukają nowych doświadczeń. Na przykład pomysł poszukiwania nowości, który został spopularyzowany przez amerykańskiego psychologa Edwarda Deciego, sugeruje, że ludzie mają wrodzone pragnienie zbadania swojego środowiska i poszukiwania nowych bodźców. Widać to u niemowląt, które nieustannie badają środowisko i badają obiekty, których wcześniej nie spotkały. Ponadto badania wykazały, że dopamina, neuroprzekaźnik związany z przyjemnością i nagrodą, wzrasta, gdy ludzie doświadczają czegoś nowego, co sugeruje, że nasze mózgi mogą być trudne do znalezienia nowych sytuacji. Z drugiej strony, czynniki psychologiczne również znacząco przyczyniają się do naszej potrzeby nowości. Ludzie są naturalnie ciekawymi stworzeniami i często szukają nowych informacji i doświadczeń tylko dlatego, że uważają je za interesujące lub ekscytujące. Teoria uczenia się społecznego mówi, że uczymy się obserwując innych i modelując ich zachowanie, dzięki czemu możemy rozwijać preferencje dla nowości poprzez obserwację i imitację. Wpływy środowiskowe, takie jak normy kulturowe i preferencje osobiste, mogą również określić, jak bardzo cenimy sobie nowość, zmuszając nas do poszukiwania różnych rodzajów doświadczeń w zależności od tego, gdzie mieszkamy lub jakie są nasze interesy.
Ostatecznie wydaje się prawdopodobne, że potrzeba nowości wynika z połączenia źródeł biologicznych i psychologicznych. Podczas gdy niektóre aspekty naszego dążenia do nowego mogą zakorzenić się w naszym DNA, nasze wychowanie, kultura i indywidualne gusta odgrywają ważną rolę w kształtowaniu tego, co uważamy za ekscytujące i pożądane. Tak więc, podczas gdy psycholodzy ewolucyjni i neurolodzy nadal badają mechanizmy fizyczne leżące u podstaw tego zjawiska, socjolodzy i antropolodzy mogą dostarczyć cennych spostrzeżeń na temat tego, jak ono objawia się w różnych kulturach i kontekstach.
W jakim stopniu potrzeba nowości wynika raczej ze źródeł psychologicznych niż biologicznych?
Potrzeba nowości w dużej mierze zależy od czynników psychologicznych, takich jak indywidualne różnice w ciekawości, apetyt ryzyka i trendy badawcze. Według badań nowość w poszukiwaniu zachowań można przypisać różnym nieodłącznym motywacjom, w tym potrzebie samorealizacji, autonomii i rozwoju osobistego (Fredrickson & Losada, 2005; Levy et al., 2013).