La questione se gli esseri umani sono guidati principalmente dalla biologia o dalla psicologia è stata discussa nel corso dei secoli. Quando si tratta di cercare la novità, alcuni sostengono che i nostri impulsi biologici innati hanno un ruolo significativo, mentre altri sostengono che questo sia dovuto in gran parte a fattori ambientali come l'educazione e la socializzazione. Per comprendere questo dibattito, è necessario considerare sia gli aspetti fisici che psicologici del comportamento umano.
Dal punto di vista biologico, ci sono molte teorie che spiegano perché le persone cercano nuove esperienze.
Ad esempio, l'idea della ricerca di novità, che è stata diffusa dallo psicologo americano Edward Dezi, suggerisce che la gente abbia un desiderio innato di esplorare il proprio ambiente e cercare nuovi stimoli. Questo può essere visto da neonati che esplorano costantemente l'ambiente e esplorano oggetti mai incontrati prima.
Inoltre, studi hanno dimostrato che la dopamina, un neurotrasmettitore associato al piacere e alla ricompensa, aumenta quando le persone sperimentano qualcosa di nuovo, suggerendo che il nostro cervello può essere strettamente collegato per trovare nuove situazioni.
D'altra parte, i fattori psicologici contribuiscono in modo significativo al nostro bisogno di novità. Gli esseri umani sono per loro natura curiosi e spesso cercano nuove informazioni ed esperienze semplicemente perché li trovano interessanti o emozionanti. La teoria dell'apprendimento sociale sostiene che impariamo osservando gli altri e modellando il loro comportamento, così possiamo sviluppare la preferenza della novità attraverso l'osservazione e la simulazione. L'influenza ambientale, come le norme culturali e le preferenze personali, può anche determinare quanto apprezziamo la novità, spingendoci a cercare diversi tipi di esperienze a seconda di dove viviamo o di quali interessi abbiamo.
Alla fine, sembra probabile che la necessità di novità derivi da una combinazione di fonti biologiche e psicologiche. Mentre alcuni aspetti della nostra ricerca del nuovo possono radicarsi nel nostro DNA, la nostra educazione, la nostra cultura e i nostri gusti individuali hanno un ruolo importante nella formazione di ciò che troviamo eccitante e desiderabile. Così, mentre psicologi evoluzionari e neuroscienziati continuano a studiare i meccanismi fisici alla base di questo fenomeno, sociologi e antropologi possono fornire informazioni preziose su come si manifesta in culture e contesti diversi.
In che misura il bisogno di novità deriva da fonti psicologiche e non biologiche?
Il bisogno di novità è in gran parte determinato da fattori psicologici, come le differenze individuali nella curiosità, la propensione al rischio e le tendenze della ricerca. Secondo gli studi, i comportamenti legati alla ricerca di novità possono essere attribuiti a diverse motivazioni interne, tra cui la necessità di autosufficienza, autonomia e crescita personale (Fredrickson & Losada, 2005; Levy et al., 2013).