Uraz seksualny jest często używany jako narzędzie do zysku politycznego, jak zaobserwowano w wielu różnych kontekstach w całej historii. Od wykorzystywania ciał kobiet w czasie wojny do nadużywania władzy w miejscu pracy, działania te są zwykle przedstawiane jako niezbędne zło, które musi być tolerowane dla większego dobra publicznego. Argument ten można prześledzić z powrotem do starożytnej Grecji, gdzie kobiety były traktowane jako własność mężczyzn i mogły być sprzedawane lub dziedziczone jako towary. Uważano, że ta praktyka doprowadzi do powstania bardziej produktywnych rodzin i silniejszych jednostek wojskowych. W czasach nowożytnych przyjęła ona nowe formy, takie jak kultura gwałtu, która sprzyja obwinianiu ofiar, a nie odpowiedzialności za sprawców, oraz przepisy dotyczące molestowania seksualnego, które umożliwiają pracodawcom monitorowanie ich pracowników bez konsekwencji. Uraz seksualny jest również używany jako wymówka dla pewnych rodzajów zachowań, takich jak cudzołóstwo, które kiedyś było karane śmiercią, ale obecnie jest uważane za dopuszczalne, jeśli popełniono je we właściwych okolicznościach. Idea, że niektórzy ludzie zasługują na zrujnowanie życia, ponieważ dokonywali złych wyborów, tworzy środowisko, w którym ofiary czują się samotne i odizolowane od społeczeństwa. W rezultacie mogą się rozczarować instytucjami takimi jak organy ścigania czy systemy edukacyjne, które zawiodą, gdy najbardziej potrzebują pomocy. Sposób postrzegania seksu może mieć ogromny wpływ na nasze zdrowie psychiczne, zarówno osobiście, jak i politycznie. Kiedy ludzie doświadczają traumatycznych zdarzeń związanych z płcią, może to spowodować poważne szkody emocjonalne, a nawet fizyczne.
Ocaleni z gwałtu często zmagają się z pourazowym zaburzeniem stresu (PTSD), po czym z powodu wspomnień z samego napaści lub długotrwałych uczuć wstydu związanych z napaścią seksualną. Obwinianie ofiar utrwala te negatywne przekonania o seksualności, wzmacniając jednocześnie stereotypy płci oparte na tym, co mężczyźni „powinni" robić, a co kobiety „nie powinny". Dynamika ta przyczynia się do wysokiego poziomu przemocy domowej wobec kobiet na całym świecie. Oprócz urazu psychologicznego napaść na tle seksualnym może prowadzić do urazu fizycznego, takiego jak rana lub krwawienie ran narządów płciowych i wewnętrznych uszkodzonych podczas prób gwałtu. Obrażenia te wymagają szerokiej opieki medycznej wykraczającej poza standardowe protokoły leczenia, nakładając dodatkowe obciążenie na już nadmiernie rozciągniętych dostawców usług ratowniczych, którzy muszą jednocześnie zarządzać innymi kryzysami.
Wiele ofiar milczy w obawie przed ukaraniem osób odpowiedzialnych za działania napastnika; milczenie to pozwala drapieżnikom nadal nękać wrażliwe populacje bez konsekwencji dla ich zachowania.
Wykorzystywanie traumy seksualnej jako retoryki ideologicznej pomaga usprawiedliwić agendy polityczne, tworząc fałszywą narrację wokół wiktymizacji a dynamiki winy/niewinności. Nazywając ofiary winnymi osobami zasługującymi na karę, a nie niewinnymi ludźmi niesłusznie oskarżonymi o wykroczenia, społeczeństwo normalizuje praktyki represyjne, takie jak kultura gwałtu, które promują misoginię i patriarchię na wszystkich szczeblach - od społeczności lokalnych po rządy międzynarodowe - gdzie struktury władzy wykorzystują ludzi poprzez przymus, a nie relacje konsensualne oparte na wzajemnym poszanowaniu równa się. Nie zważając na to, jak traktujemy seks w większych społeczeństwach, w najbliższym czasie nie ma nadziei na sensowne zmiany.
W jaki sposób uraz seksualny jest odtworzony jako ideologiczna retoryka uzasadniająca agendy polityczne?
Ponowne myślenie o urazach seksualnych jako o retoryce ideologicznej stało się coraz powszechniejsze w ostatnich latach, przy czym wielu polityków wykorzystuje je do realizacji swoich celów. Można to postrzegać jako część szerszej tendencji w kierunku uzbrojenia polityki płci w celu osiągnięcia korzyści politycznych. W tym kontekście uraz seksualny jest często używany jako narzędzie marginalizacji i milczenia osób, które nie są zgodne z określonymi normami dotyczącymi płci i seksualności.